アメリカ嫌い10

 　　　遊美術

 

 

　島（渡嘉敷島）で暮らしていると、夏、つぎつぎ人がやってきて、わたしはさながら民宿のおやじである。

　子連れでやってくる客も多い。だいたい子どもは質問好きで、好奇心｜旺盛《おうせい》だ。

「ハイタニさんの家は美術館みたいですね」

　まず、よいしょする。

「ハイタニさんは服をどこへ隠しているのですか」

　隠しているのですか、ときた。四十センチ幅の備えつけの洋服ダンスを教えると、中を開けて、おもむろにいったもんだ。

「あんがい貧乏やなァ……」

　いい年こいて独り暮らしかと思うらしく、たいていの子がたずねる。

「独りで淋《さび》しくないですかあ」

　わたしも負けじと逆襲する。

「あんた、およめにきてよ。少しくらいなら待つからさ」

　すかさず返された。

「わたしにも選ぶ権利があるんですよう」

　このごろの子どもの口にはとても敵《かな》わないが、子どもの客は楽しく、こちらまで浮き浮きする。

　あそびじゅつ（遊美術）の子どもたちがやってきた。遊美術、いい命名だ。

　たっぷり遊んで、ぼちぼち学べばいい、という考えの子ども集団である。

 

　四日市市の子どもの本専門店「メリーゴーランド」の増田喜昭さん、仙台の「アトリエ自遊楽校」の新田新一郎さんらが中心になってつくった。

　子どもが主人公という精神を尊重する。たとえば那覇でのワークショップ。平和通りの市場見学は、地図だけ持って、それぞれ自由に行動する。

　沖縄の胃袋は？　自分の街で売っていないものは？　市場のおばちゃんたちは？

　成果を、みんなで報告し合う。

　話し好きのおばちゃんにつかまって、せっかくの市場なのに、じゅうぶん回りきれなかったと嘆く（？）子、マンゴージュースを特別大きなコップで飲ませてもらったと自慢する子、サトウキビやスターフルーツを見せる子、みな生き生きとして誇らしげだ。

 

　わたしは海の話をせがまれた。

「タツノオトシゴは魚の仲間かな」

「マグロは、いつ、どこで眠ると思う？」

「イカは空を飛ぶか」

　子どもたちの目がきらきら光っている。

　天も浮かれたのか、島の二日間は快晴だった。

　サンゴの海で、たらふく泳いだ子どもたち。水中メガネで見た熱帯魚。カヌーも、シュノーケリングも、はじめての経験だ。

　夜は、グループに分かれ、それぞれ創作劇を披露する。みな名優、みな主人公。

　ノボさんこと福尾野歩《ふくおのぼ》さんの「遊びうた」で最高に盛り上がり、楽しい夏の日は終わった。

　私は思う。この子たちはしあわせだ。しかし……。子どもはみな、このしあわせを受ける権利がある。人の都合で自然に手をつけようとするとき、わたしたちは、それがほんとうに子どもたちの未来にとってどうなのか、じっくり考えてみる必要がありはしないのかと。