第25章 貝殻の家 Shell Cottage（11）

風が小さな家を揺ゆらし、暖炉だんろの火が爆はぜた。そしてビルは、すぐにワインをもう一本開けた。ルーピンの報しらせはみんなを夢中にさせ、しばしの間、包囲されていることも忘れさせた。新しい生命いのちの吉きっ報ぽうが、心を躍おどらせた。小鬼こおにだけは突然のお祭り気分に無関心な様子で、しばらくするとこっそりと、いまや一人で占領せんりょうしている寝室へと戻っていった。ハリーは、自分だけがそれに気づいていると思ったが、やがて、ビルの目が階段を上がる小鬼を追っていることに気づいた。

「いや……いや……本当にもう帰らなければ」

もう一杯と勧められるワインを断って、ルーピンはとうとう立ち上がり、再び旅行用マントを着た。

「さようなら、さようなら――二、三日のうちに、写真を持ってくるようにしよう――家の者たちも、私がみんなに会ったと知って喜ぶだろう――」

ルーピンはマントの紐ひもを締しめ、別れの挨あい拶さつに女性を抱きしめ、男性とは握あく手しゅして、にこにこ顔のまま、荒れた夜へと戻っていった。

「名付け親、ハリー」テーブルを片付けるのを手伝って、ハリーと一緒にキッチンに入りながら、ビルが言った。「本当に名誉めいよなことだ おめでとう」

ハリーは手に持った空からのゴブレットを下に置いた。ビルは背後のドアを引いて閉め、ルーピンがいなくなっても祝い続けているみんなの話し声を、締しめ出した。

「君と二人だけで話をしたかったんだよ、ハリー。こんなに満員の家ではなかなかチャンスがなくてね」ビルは言いよどんだ。「ハリー、君はグリップフックと何か計画しているね」

疑問ではなく、確信のある言い方だった。ハリーはあえて否定はせず、ただビルの顔を見つめて次の言葉を待った。

「僕は小鬼ゴブリンのことを知っている」ビルが言った。「ホグワーツを卒業してから、ずっとグリンゴッツで働いてきたんだ。魔法使いと小鬼の間に友情が成り立つかぎりにおいてだが、僕には小鬼の友人がいると言える――少なくとも僕がよく知っていて、しかも好意を持っている小鬼がいる」ビルはまた口ごもった。「ハリー、グリップフックに何を要求した 見返りに何を約束した」

「話せません」ハリーが言った。「ビル、ごめんなさい」

背後のキッチンのドアが開いて、フラーが空になったゴブレットをいくつか持って入ってこようとした。

「待ってくれ」ビルがフラーに言った。「もう少しだけ」

フラーは引き下がり、ビルがドアを閉め直した。

    狂风吹打着小屋，炉火跳跃着，噼啪作响，比尔很快又打 开了一瓶酒。卢平带来的消息似乎让他们都忘记了自我，暂时 从被困的状态中解放了出来：新生命诞生的信息令人振奋。惟 有那个妖精似乎对突如其来的节日气氛无动于衷，不一会儿就 溜回他现在独住的卧室去了。哈利原以为只有他一个人注意到 ，忽然发现比尔的目光盯着妖精上了楼梯。

    “不……不……我真的必须回去了。”卢平终于说道，谢 绝了又一次斟酒。他站起身，将旅行斗篷裹到身上。“再见， 再见——过几天我想办法带些照片来——他们知道我见到了你 们，都会非常高兴的——”

    他系好斗篷后开始道别，和女士们拥抱，和男士们握手， 仍然眉开眼笑，返回了狂风呼啸的黑夜里。

    “教父，哈利！”比尔说，他们帮着清理餐桌，一起走进 了厨房，“真是荣幸啊！恭喜！”

    哈利放下端着的空酒杯，比尔顺手拉上了身后的门，隔开 仍在大声说话的其他人。尽管卢平已经离开，他们还在继续庆 祝。

    “哈利，其实我想和你单独谈谈。小屋里人太多，找这么 一个机会不容易。”

    比尔犹豫了一下。

    “哈利，你们和拉环在计划着什么事情。”

    这是一个陈述，不是一个问句，哈利也就不必否认了。他 只是看着比尔，等待下文。

    “我了解妖精，”比尔说，“我离开霍格沃茨后就一直为 古灵阁工作。如果说巫师和妖精之间能有友谊的话，我有妖精 朋友——或者至少，有我很了解也很喜欢的妖精。”比尔再次 犹豫了一下，“哈利，你想从拉环那儿得到什么，你又答应回 报他什么？”

    “这个我不能告诉你，”哈利说，“对不起，比尔。”

    厨房的门开了，芙蓉端着更多的空酒杯要进来。

    “等一下，”比尔对她说，“就一会儿。”

    她退了出去，他把门重新关上。