徳政じゃ

　むかしむかし、京の町に、大きな宿(やど)屋がありました。

　いつも、旅の人が大勢とまっていて、とてもにぎやかでした。

　ところで、この宿屋の亭主は、いったいどこで耳に入れたのか、近いうちに徳政令（とくせいれい→借金を帳消しにするおふれ）のあることがわかったので、心の中でニヤリと笑いました。

（こいつで、タンマリと、もうけてやろう）

　亭主は、ひと部屋ひと部屋まわり歩いて、とまり客の持ち物を見せてもらいました。

「ほう、このわきざし(→刀)は、けっこうなお品で。じっくりと拝見(はいけん)いたしとうございますが、しばらくお貸しくださるまいか」

「この大きな包は何でござりましょう。ほほう、立派な反物(たんもの→着物のきじ)がこんなにもドッサリ。実は、娘や女房に買うてやりたいとぞんじますので、ちょいと、拝借を」

と、いう具合に、客の持ち物を、次から次と借りていきました。

　客たちは亭主のたくらみなどは、夢にも知りませんので、

「お役にたてば、お安いこと」

「さあさあ、どうぞ」

と、気楽に何でも貸してくれました。

　こうして、どの部屋からも目ぼしいものを借りまわったおかげで、主人の部屋には、客の品が山のようにたまりました。

　さて、二、三日すると、思ったとおり、おかみのおふれが出ました。

　役人がほら貝をふきたて、鐘を打ちならして、

「徳政じゃあー。徳政じゃ」

と、町をわめき歩きます。

　町のあちこちに、徳政の立礼(たてふだ)がたちました。

　そこで宿の亭主は、してやったりと、広間に客を集めてこういいました。

「さてさて、困った事になりもうした。この徳政と申すは、かたじけなくも、おかみからのおふれでございます。このおふれのおもむきは、天下の貸し借りをなくし、銭・金・品物などによらず、借りた物はみな、借り主にくだされます。さようなわけで、皆さまからお借りした品々は、ただいまから、わたくしの物になったわけでございます」

と、いかにも、もっともらしくいいました。

　さあ、これを聞いた客はびっくりです。

　たがいに目を見合わせて、とほうにくれ、中には泣き出す者もいて、たいへんな騒ぎです。

　けれど、

「返してほしい！」

と、どんなに頼んでも、亭主は、

「なにぶん、このおふれは、わたくしかってのものではござりませぬ。天下のおふれ、おかみからのご命令。借りた物はみな、わたくしの物でございます」

と、いっこうに聞き入れません。

　こうなっては、客たちも大事な物を亭主に貸したことをなげくばかりです。

　ところが客の中に、頭の切れる男かおりました。

　男はつかつかと亭主の前に進み出ると、こういいました。

「なるほど、天下のおふれとあれば、そむくことはなりますまい。そちらヘお貸しもうした物は、どうぞ、お受け取りくださるように」

　この言葉に、ほかの客たちがあきれていると、男は続けて、

「ただ、こうしたおふれが出まして、あなたさまには、まことにお気の毒ではござります。だが、それもいたしかたのないこと。わたくしどもは、こうして、あなたさまのお宿をお借りしましたが、おもいもかけず、このたびの徳政。いまさらこの家をお返しすることも出来ぬことになりました。どうぞ、妻子(さいし→おくさんと子ども)、めし使い一同をお連れになって、いますぐこの家からおたちのきくださるよう」

と、おごそかな声でいいました。

　さあ、今度は亭主の方がびっくりです。

「なんだと！　この宿は、むかしからわしらの持ち物。いまさら人手に渡すことはならぬ。ならぬわい！」

と、まっ赤になってどなったのです。

「いやいや。ご亭主。あなたさまが、先ほどいわれたとおり、おふれはおふれ。この家はお借りもうした、わたくしどもの物です」

「そ、そんなむちゃな」

　宿の亭主は怒って、奉行所(ぶぎょうしょ→今でいう、裁判所)にうったえ出ました。

　すると、お奉行(ぶぎょう→裁判官)は、まじめくさった顔で、宿の亭主に、

「お前のいい分は通らぬぞ。借りた物は、借り主にくださるが徳政。お前は、妻子、めし使い一同をつれて、家からたちのくがよい」

と、いいわたしました。

　宿屋を借りていたお客たちは、荷物こそは宿屋の亭主に取られましたが、宿屋を手に入れて、しあわせに暮らすことができました。