金のナスビ

　むかしむかし、ある国の殿さまのもとに、美しいおきさきがいました。

　おきさきはみごもっていましたが、殿さまはまだ知りません。

　ある日の事、おきさきは殿さまのごはんのおぜんを運ぶとちゅう、「プッ」と、小さなおならをしてしまいました。

　すると殿さまは、

「無礼者！　お前のような者は、島流(しまながし)じゃ！」

と、言って、おきさきを遠くの島へ流してしまったのです。

　島流しにされたおきさきは、男の子をうんで育てて、いつしか十年あまりがたちました。

　ある日、おきさきは子どもから、

「なあ、うちにはどうして、おとうがおらんの？」

と、たずねられて、島流にされたわけを、ありのままに話しました。

「そうか。おとうが殿さまだなんて知らなかった。・・・よし、おら、殿さまにあってくる」

　男の子は何か考えでもあるのか、一人で舟をこいで海をわたると、お城の近くへいって、ナスビのなえを売り歩きました。

「えー、金のナスビのなるなえは、いらんかなあ」

　その声を聞いて、殿さまはさっそく男の子をお城によぶよう、家来に言いつけました。

「金のナスビがなるとは、実にめずらしい。全部買ってもよいが、そのなえは、だれにでも育てられるのかな？」

　殿さまが男の子にたずねると、

「だれにでも、というわけではありません。生まれて一度も、おならをしたことのない人が育てれば、それは見事な金のナスビが出来ます」

　男の子の返事に、殿さまは怒って、

「バカを言うものではない！　この世のどこに、一度もへをしないものがおる。いいかげんな物を売り歩くと、ただではおかんぞ！」

「おや？　殿さまにうかがいますが、この国ではおならをしても、罪にはならないのですか？」

　男の子がたずねました。

「あたりまえじゃ！　そんな事を、いちいち罪にしていたのでは、国がなりたってゆかん」

「そうですか。けれど、わたしの母は、むかし、小さなおならをひとつしただけで、島流にされました。それをもう、お忘れでしょうか？」

「なっ、なんじゃと・・・」

　殿さまはハッとして、男の子を見つめました。

　よく見ると、目も口元も、自分にそっくりです。

「すると、お前は、もしや・・・」

　くわしいわけを聞くと、殿さまは男の子がわが子だとわかりました。

「わしが悪かった。つらい思いをさせて、すまなかった。すぐに、妻を島へむかえにいこう」

　殿さまはそう言うと、ギュッと、わが子をだきしめました。