福の神になったびんぼう神

　むかしむかし、働き者なのに、とても貧乏な夫婦がいました。

　ある年のくれ、二人が大掃除をしていると、やせたネズミのようなものが神棚(かみだな)から出てきました。

「わしは貧乏神(びんぼうがみ)だ、お前たちがあんまりまじめに働くから、わしはこの家を出て行くよ。たっしゃでな」

　そういって、貧乏神はヨタヨタと歩き出しました。

　すると夫婦は、

「貧乏神と言っても、神さまには代わりありません。どうか、この家にいて下さい」

「うん？　わしは、貧乏神だぞ」

「はい、貧乏神さま。大切にしますので、どうか、お願いいたします」

と、言って、無理矢理(むりやり)に貧乏神を神棚に押し戻しました。

　それから夫婦は、毎日神棚に食べ物を供えて、コツコツとまじめに働き続けました。

　やがて気がつくと、いつの間にか夫婦は、お金持ちになっていました。

　そこで、倉(くら)のある大きな家をたてました。

　今日は、引っ越しの日です。

　夫婦は神棚に向かって言いました。

「さあ、貧乏神さま。一緒に新しい家に参りましょう」

　すると神棚からは、きれいな着物を着た神さまが出てきたのです。

「お前たちのおかげで、これこのとおり。礼を言うぞ。これからもよろしくな」

　夫婦に大切にされた貧乏神は、いつのまにか福の神になっていたのです。