五分次郎

　むかしむかし、子どもがいない、おじいさんとおばあさんがいました。

　二人は毎日、

「小さくても構いませんから、子どもを授けてください」

と、観音さまにおまいりをしました。

　そんなある日、おばあさんの左手の親指が急にムクムクと大きくなり、それから七日七晩たつと、親指からポロリと小さな小さな男の子が生まれたのです。

　男の子の大きさは、一寸の半分の五分(→約1．5センチ)くらいでした。

　でも、おじいさんとおばあさんは大喜びです。

「観音さまが、願いをきいてくださったぞ！」

「五分しかないから、五分次郎と名付けましょう」

　この五分次郎は、小さくても元気いっぱいな男の子でした。

 

　ある日の事、五分次郎が笹の葉に乗って、ようじをさおにして川で遊んでいると、突然、海からやってきた大鯛にパクリと飲み込まれてしまいました。

「あれ？　魚に飲み込まれてしまったぞ。・・・まあ、いいか。そのうちどうにかなるだろう」

　五分次郎はのんきにも、大鯛のお腹の中で昼寝をはじめました。

　さてその大鯛は、やがて漁師の網にかかって魚屋の調理場に連れて行かれました。

　魚屋が大鯛のお腹を切ると、五分次郎は、

「今だ～！」

と、元気よく飛び出しました。

　それから何日も旅をして、五分次郎は鬼ヶ島へ行きました。

　五分次郎が岩の上からながめていると、鬼たちが赤鬼と青鬼に分かれて、戦いの稽古(けいこ)をしています。

　五分次郎はおもしろがって

「赤勝った。こんどは青勝った」

と、はやしたてました。

　それを聞いた鬼たちは、声の主を捜し始めました。

「いったい誰だ。稽古をじゃまするのは！」

　そしてついに、鬼の親分が五分次郎を見つけました。

「なんだこの小さな小僧は、腹の足しにもならんが、こうしてくれるわ」

　鬼の親分は五分次郎をつまみ上げると、口の中へポイと放り込んだのです。

「ああ、また食べられちゃった」

　鬼のお腹に入った五分次郎は、鬼の体の中をかけまわると、ようじの刀で、

　胃袋をチョン！

　おへそをチョン！

　のどをチョン！

と、つつきまわります。

　五分次郎を飲みこんだ鬼の親分は、目を白黒させて、

「うわあ、痛い！　痛い！」

と、大騒ぎです。

　すると鬼の子分たちは、親分のお腹の中にむかって叫びました。

「おい、宝物をやるから、親分の体から出て来い！」

　すると五分次郎は、

「本当だな！　嘘をついたら、またここへもどるからな！」

と、いって、鬼の親分の鼻から外へピョーンと飛び出しました。

「さあ、約束通り宝物をもらうぞ！」

　すると鬼たちは馬と宝物を用意して、馬の背中に宝物を積んでやりました。

　すると五分次郎は、馬の前髪に座って馬を歩かせると、おじいさんおばあさんの待つ家に帰って行ったのです。