養和の飢饉（三）

　また、いとあはれなる事も侍りき。さりがたき妻（め）·をとこ持ちたるものは、その思ひまさりて深きもの、必ず先立ちて死ぬ。その故は、わが身は次にして、人をいたはしく思ふあひだに、稀々（まれまれ）得たる食ひ物をも、かれに譲るによりてなり。されば、親子あるものは、定まれる事にて、親ぞ先立ちける。また、母の命尽きたるを知らずして、いとけなき子の、なほ乳（ち）を吸ひつつ、臥（ふ）せるなどもありけり。仁和寺（にんなじ）に隆暁法院（りうげうほふいん）といふ人、かくしつつ数も知らず死ぬる事を悲しみて、その首（かうべ）の見ゆるごとに、額（ひたひ）に阿字（あじ）を書きて、縁を結ばしむるわざをなんせられける。人数を知らむとて、四·五両月を数へたりければ、京のうち、一条よりは南、九条より北、京極（きやうごく）よりは西、朱雀（すざく）よりは東の、路（みち）のほとりなる頭、すべて四万二千三百余りなんありける。いはむや、その前後に死ぬるもの多く、また、河原·白河·西の京、もろもろの辺地などを加へていはば、際限もあるべからず。いかにいはんや、七道諸国をや。

 

【現代語訳】

　また、しみじみと感動することもあった。お互いに離れられない夫婦は、その愛情が深いほうが必ず先に死んだ。なぜなら、わが身は二の次にして相手をいたわるので、ごくまれに手に入った食べ物も、相手に譲るからだ。だから、親子となると、決まって親が先に死んだ。また、母親の命が尽きているのを知らないで、なおも乳房を吸いながら寝ているという情景もあったそうだ。仁和寺にいた隆暁法院という人は、これほどに数え切れない人が死んでいくのを悲しみ、死体の首を見るたびに、額に阿字を書いて仏縁を結ばせ成仏できるようになさったという。死者の数を知ろうと、四月五月の二か月の間に数えたところ、都では、一条から南、九条から北、京極から西、朱雀からは東の路ばたにあった死体は、全部で四万二千三百あまりあったという。まして言うまでもなく、その前後に死んだ者も多く、また、賀茂河原·白河·西の京、その他もろもろの辺地などを加えていけば、際限もなかろう。まして、日本全国となると見当もつかない。

（注）阿字　···　阿という文字。梵語（古代インド語）の十二母音の一番目で、一切の言語、文字がこの音をもとに生ずるとされた。