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　僕がこの躄乞食をそんなに長く見つめていたのは、人間の普通でない姿態に惹(ひ)きつけられる例の僕の子供らしい好奇心に過ぎなかったが、併しそうしてこの乞食を心にとめて置いたことが、あとになってなかなか役に立った。いやそればかりではなく、僕とそいつとは、別にはっきりした理由がある訳ではないけれど、何だか目に見えない糸で繋(つな)ぎ合されている様な気がして仕方がないのだ。殊(こと)に近頃になってこの二三日などは毎晩の様に、あのお化けの夢にうなされている。昼間でもあいつの顔を思出すとゾーッと寒気がして何とも云えぬ厭(いや)な気持に襲われるのだ。姉崎家のことを書く前に、僕はなんだかあの片輪者について、もう少し詳しく君に知らせて置き度くなった。そいつの不具の度合は、身体(からだ)のどの部分よりも顔面に最も著(いちじる)しかった。頭部の肉は顱頂骨(ろちょうこつ)が透いて見える程(ほど)ひからびていて、ビカビカ光る引釣(ひっつり)があって、その上全面に一本の毛髪も残っていなかった。木乃伊(みいら)には毛髪の着いているのもあるが、この乞食の頭は、木乃伊とそっくりな上に髪の毛さえも見当らぬのだ。広く見える額には眉毛がなくて、突然目の窪が薄黒い洞穴(ほらあな)になっていた。尤(もっと)もそれは右の眼の話で、左の眼球丈けは残っていたけれど、細く開いた瞼(まぶた)の中は、黒くはなくて薄白く見えた。僕は左の目も盲目なのかと考えたが、あとになってそれは充分使用に耐えることが分った。目から下の部分は全く不思議なものであった。頬も鼻も口も顎(あご)も、どれがどれだかまるで区別がなくて、無数の深い横皺(よこじわ)が刻まれているに過ぎなかった。鼻は低くて短かくて幾段にも横皺で畳(たた)まれていて、普通の人間の鼻の三分の一の長さもない様に見えたし、鼻の下には幾本かの襞(ひだ)になった横皺があるばかりで、すぐに羽をむしった鶏(にわとり)の様な喉(のど)になっていた。無論その横皺の一つが口なのだけれど、どれが口に当るのか見分けがつかない程であった。つまりこの乞食の顔は、我々とはまるで逆であって、目から下の全体の面積が、額の三分の一にも足りないのだ。これは肉が痩せて皮膚がたるんだのと、上下の歯が全くない為に、顔の下半面が、提灯(ちょうちん)を押しつぶした様に縮んでしまったものに違いなかった。君が若しアルコール漬けになった月足らずの胎児を見た経験があるなら、それを今思い出してくれればいいのだ。髪の毛の全く生えていない、白っぽくて皺くちゃのあの胎児の顔をそのまま大きくすれば、丁度この乞食の顔になる。皮膚の色は、君は恐らく渋紙色(しぶがみいろ)を想像するであろうが、案外そうではなくて、若し皺を引き伸ばしたら、僕なんかの顔色よりも白くて美しいのではないかと思われる程であった。それからこいつの身体だが、それは顔程ではなかったけれど、やっぱり木乃伊を思出す痩せ方であった。着ていたのは、盲目縞の木綿の単衣(ひとえ)のぼろぼろに破れたもので、殊に左の袖は跡方(あとかた)もなくちぎれてしまって、ちぎれた袖の間から、黒く汚れたメリヤスのシャツに包まれた腕のつけ根が、肩から生えた瘤(こぶ)みたいに窺(のぞ)いていた。その瘤の先が風呂敷(ふろしき)の結び目の様にキュッとしぼんでいるのは、一見外科手術の痕で、この乞食が癩病患者ではないことを語るものだ。胴体は非常な老人の様に全く二つに折れて、ちょっと見ると座っているのだか寝ているのだか分らない程であったが、その胴体に覆い隠された隙間(すきま)から、膝から上丈けの二本の細い腿(もも)が窺いて見えて、それが泥まみれの躄車の中にきっちりと嵌(は)まり込んでいた。年齢はどう見ても六十才以上の老人であった。