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相川守は、その翌晩の十一時頃、もう人影もない上野うえの公園の中をテクテク歩いていた。
昼間は外ほかの事に取りまぎれて、忘れるともなく忘れていたが、日が暮れて、夜が更ふけて行くに従って、彼の病癖と云ってもいい猟奇の心がムクムクと頭をもたげて、もうじっとしていられなくなった。彼は家人に云えば止められるに極きまっているので、それとなく家を出て、暫しばらく銀座ぎんざで時間をつぶしてから、バスで上野公園へやって来たのだ。
彼は暗い公園を歩きながら、彼のいささか突飛とっぴな行動を弁護する様に、こんな事を考えていた。
（どう考え直して見ても、あれは小説の筋ではない様だ。青眼鏡の男は「あすの晩十二時」と云ったが、小説の筋を話す時に「あす」なんて云い方をする筈はない。「その翌日」と云うのが当り前だ。それに、あいつは空家の町名や位置を詳しく云っていたが、小説にしては、あんまりはっきりしすぎているではないか）
（確たしかめて見れば分るのだ。若し青眼鏡が云った位置に、実際そういう煉瓦塀の空家があれば、もう疑う所はない。煉瓦塀の住宅は非常に珍らしいのだし、小説の中へそんな実際の空家を取入れるなんて、考えられない事だ。ただその空家が実在するかどうかが問題なのだ。それが凡すべてを決定するのだ）
相川青年は、今夜は態わざと制服をさけて、黒っぽい背広に黒ソフトという出立いでたちであったが、その黒い影が、公園を通りぬけ、桜木町から谷中の墓地へと、さも刑事探偵といった恰好かっこうで、歩いて行った。
谷中天王寺町の辺は、大部分が墓地だけれど、墓地に接して少しばかり住宅が並んでいる。その中に、小さな仮小屋の様な煙草店たばこみせがあって、まだガラス戸の中に燈あかりが明々あかあかとついていたので、そこで尋ねて見ると、
「アア、煉瓦塀の空家なら、この墓地を突き切った向側に、一軒だけポッツリ建っているアレのことでしょう。真直ぐにお出いでなさればじき分りますよ。尤も暗いには暗うございますけれど」
おかみさんが、丁寧に教えてくれた。
相川青年は半信半疑でいた空家が実在のものだと分ると、何かしらハッとして心臓の辺が妙な感じであった。
「その家うちは長く空いているのですか」
「エエ、もうずっと。私共がここへ引越して来る以前から、草茫々ぼうぼうの空家なんですよ。何だか存じませんけど、変な噂うわさが立っている位なのでございますよ」
「変な噂って、化物屋敷とでもいう様な？」
「エエ、まあね。ホホホホホホホ」
おかみさんは言葉を濁にごして、妙な笑い方をした。
（愈々いよいよそうだ。墓地と化物屋敷と人殺しと、なんてまあ巧みにも組合せたことだろう。サア守、お前はシッカリしなけりゃいけないぞ）
彼はこれからの冒険を考えると、何となく恐ろしくもあったけれど、恐ろしければ恐ろしい丈け、彼の猟奇心はこよなき満足を感じた。
煉瓦塀の空家までは、そこから墓地を通りぬけて二丁余りの距離であった。
彼は用心深く、他人が見たら、彼自身が黒い物ものの怪けの様に感じられる事だろうと思いながら、態とその物の怪の歩き方をして、破れた煉瓦塀の前にたどりついた。
眼が闇に慣れるに従って、星空の下の墓地や建物が、薄うっすりと見分けられた。
その煉瓦塀は、所々煉瓦がくずれていた上に、昔門扉もんぴがあったと覚しき個所が、大きく、何かの口の様に開いて、その内部は、一面に足を埋うずめる叢くさむらであった。
相川青年は、見張りの者でもいはしないかと、闇をすかして確めてから、まるで忍術使いの様に、物の蔭を伝いながら、叢のそよぎにも注意して、煉瓦塀の中へと辷すべり込んで行った。叢の中に、真黒な怪物が蹲うずくまってでもいる様に、和風の平屋が建っていたが、内部に人のいる様子もなく、物音は勿論もちろん、一点の光も見えなかった。
相川青年は、叢にしゃがんで、身体で覆い隠す様にして、ライターをつけ、その光で腕時計を見た。十一時四十分だ。
それから十二時までの二十分を、彼はどんなに長々しく感じた事であろう。彼は、叢の中の灌木かんぼくの蔭に身を隠して、煉瓦塀の口を開あいた個所と、正面の建物とを、若しそこから何者かが入って来はしないか、若し家のどこかから光が漏もれはしないかと、そればかりを待ち構えていた。
彼はそれ程真剣に凶事を待ち構えながら、何かしら夢を見ている様な、奇怪な遊戯に耽ふけっている様な気持で、心しんから、現実の人殺しなどを想像することは出来なかった。
彼が警察の助力によって、事を未然に防ごうという気になれなかったのは、一つは猟奇者として秘密を惜しむ意味もあったけれど、主としてこの非現実的な、夢見心地からであったに違いない。
一ヶ月程にも感じられた闇の中の二十分が、やがて経過した頃、正面の真黒な家屋に、縦に長い糸の様な線が三本、クッキリと現われた。
誰かが屋内に燈火をつけたのだ。それが雨戸の隙間すきまから漏れているのだ。
相川青年は、殆ほとんど這はう様にして、まるで一匹の黒犬の恰好で、その光を慕って近づいて行った。そして、注意深く内部の気配を窺うかがった上、一番太い雨戸の隙間に目を当てた。
雨戸の外ほかに障子もない荒屋あばらやなので、八畳程の部屋の向うの襖ふすままで見通しであったが、隙間の幅が狭い為ために、左右は限られた範囲しか見ることが出来なかった。
先ず目に入ったのは、裸蝋燭ろうそくらしい赤茶けた光に、チロチロと照らされている正面の襖と、その表面一杯に映っている、巨人の様な人間の、鳥打帽子とりうちぼうしらしいものを冠かぶって、眼鏡をかけている横顔であった。それが焔ほのおのゆれるにつれて、伸びたり縮んだりしながら、異様に大きな唇を動かして、物を云っていた。
「サア、繩を解いてやったんだから、そうビクビクしていないで、もっと真中へ出て来るがいいじゃないか。姉さん、お前寒いのかい。いやに震えているね。ハハハハハハハハ」
雨戸を隔てている為か、その声は異様に物凄く聞えた。
「オイ、それゃいけない。猿轡さるぐつわを取るんじゃない。返事はしなくってもいいんだ。ただ俺おれの云いつけ通り、こっちへ出て来りゃいいんだ。ヤイ、出て来ないか」
猿轡をはめられている相手は、一体何者であろうと、好奇心に燃えながら見つめていると、細く区切られた眼界の、古畳の上に白いものが現われた。手だ。それから裸の膝ひざだ。やっぱりそうだ。相手は若い女なのだ。手と膝小僧だけしか見えないけれど、この若い女は裸にされているのに違いない。
「オイ、山印やまじるし、これでよく見えるだろう」
巨人の横顔が、山印という仲間に呼びかけたものらしい。
「ウン、見えるよ。すっかり見えるよ」
それは一種名状めいじょうし難がたい、浪花節語りの様な嗄声しわがれごえであった。そいつが、どこにいるのかは、ちょっと見当がつかなかった。女が部屋の真中に出て来ないと、よく見えない様な場所に坐ってでもいるらしい。
「思う存分見てやるがいい。こいつはお前の敵かたきなんだから」
「ウン、見ているよ。だが、そんなに坐っていたんじゃ面白くないね。突転つっころばしてやりなよ」
「又お株かぶを始めやがったな。ヨイショ、これでいいか」
襖の横顔が突然消えて、黒いパンツを穿はいた一本の足が、雨戸の隙間を横ざまに閃ひらめいたかと思うと、白い大きなものが、ドタリと投出す様に、畳の上に横よこたわった。
今度は女の胸から腰にかけての胴体の一部が、区切られて見える事になった。その胴体が俯伏うつぶしになって、観念したものの様に、じっと動かないでいた。艶々つやつやとして恰好のいい身体だ。秋の初めではあるが、こう丸裸にされては耐たまらないだろうと、痛々しかった。
「ウフフフフフフフフ。気味がいいね。又歌おうか、あれを」
「歌うがいいよ」
すると、突然、嗄声が実に下手な節廻しで、安来節を歌い出した。
相川青年はそれを聞くと、脊筋せすじを虫が這う感じで、ゾーッとしないではいられなかった。文句こそありふれた安来節だけれど、それはこの世のものではない。地獄の底から響いて来る、悪鬼の呪いの歌としか聞えなかった。
（あの声は一体どこから来るのだろう。その辺に坐っている人の様には思えないが）
相川青年は不思議に耐えなかった。雨戸を隔てているばかりではない。その声と彼の耳との間には、何かもっと障害物があるらしい。その男には、女が部屋の真中へ出て来なければ見えないというのも、実に異様である。
（アッ、若しかしたらあの中にいるんじゃないかしら）
襖の隣に、何かの自然木じねんぼくの床柱とこばしらと、壁の落ちた床とこの間まの一部分とが見えているのだが、その床の間に、大型の支那鞄かばん程もある頑丈な木箱が置いてあって、その三分一ばかりが視線の中に入っている。若しやあの木箱の、ここからは見えない部分に穴があけてあって、山印という奴は、そこから覗のぞいているのではあるまいか。歌声は丁度その方角から聞えて来るのだ。
（イヤ、俺はどうかしているぞ。いくらなんでも、あんな窮屈な木箱の中に人間が入っているなんて、あんまり馬鹿馬鹿しい想像だ）
相川青年は、彼の突飛な空想を自みずから打消したが、あとになって分った所によると、彼は決して間違ってはいなかったのだ。その木箱の中には、やっぱり人間が入っていたに相違ないのだ。だが、それは一体全体何の必要があってであろう。
「サア、愈々日頃の恨みをはらす時が来た。姉さん、俺達の恨みが、どんなに深いものか、今見せてやるよ」
最初襖に横顔を映していた奴の声だ。
次の瞬間、何かしらサッと、稲妻の様なものが閃いたかと思うと、横わっていた肉塊にくかいが、非常な勢いきおいで飛上った。そして、どこかへ逃出そうとするものの様に、いきなり、丁度相川青年の覗いていた雨戸の隙間の方向へ二三歩よろめいた。殆ど一刹那せつなではあったが、女の全身を見る事が出来た。
相川青年はそれを見ると、思わずアッと叫び相になった。彼は女の顔を見たのだ。そして、その顔が決して彼の知らないものではなかったのだ。