「みにくいあひるの子」だった私69

「もっといい服を着てちょうだい」

努力をしていれば、いつか報（むく）われる……よくそんなふうに言われるけど、いくら頑張（がんば）っても、どんなに努力をしても、どうしようもないことだってある。
世の中は自分たちのためだけにあるものではないから、身のほどを知らなければ、押しつぶされてしまう。
お金の問題が、まさにそれだった。
彼も必死だった。それは私にもよくわかった。でも、一度狂（くる）った歯車は、いったん止めて、もとに戻（もど）してからでないとだめ。そのまま突っ走っても、溝（みぞ）はどんどん深まるばかり。借金を返すために借金をしているような状態では、とても先行きは見通せない。それは、いまだからわかることだけど。
そういうものを抜きにして、私たちの愛ってなんなのだろうか、と考えると、意外なことに、なにも浮かんでこない。彼の金策（きんさく）に協力するのも一つの愛の形かもしれない。でも、そういうことを抜きにしたら、なにも残らないのでは……。
私は彼といるときには、服でも持ち物でも、いいものを身につけることができなかった。というより、すごく汚（きたな）い格好（かつこう）をしていた。私もファッションを売り物にしている以上、人前ではあまりみすぼらしい格好もできない。だから、シャネルやエルメスなどを買うことは買うけれど、それを彼の目の届（とど）くところには置けなかった。
「そんなお金があるくらいなら……」
すぐにそういう話になってしまうから。
私にとっては、それは営業服。自分への投資のようなもの。でも、「おれがこんなに苦労しているときに」という彼の気持ちも理解できる。
彼との同棲中（どうせいちゆう）も、両親とはちょくちょく会っていて、一緒に食事をしていた。そんなとき、母からよく言われた。
「あなた、モデルなんだから、もっといい服を着てちょうだい。お願いだから、買ってちょうだい。苦しいなら、お金をあげるから」
買えないんじゃない。買ってはいるんだけど、それを着たくても着られない現実があった……。