愛人の掟 21

 第18条　「愛してる」は彼が言うまで待って

不倫の恋がはじまって、ひと月から三か月ほど経った頃、あなたの彼への想いはほぼピークに達している。好きで好きでどうにもならない。世界でいちばん彼が好き。もう二度とこれ以上人を好きになることなんかないだろう。彼のことを、愛している。
あなたが心からそう思うのはごく自然な感情の高まりである。彼を愛している。そのこと自体には何の問題もない。けれど、それを口に出して彼に伝えるかどうか、ということになってくると、これはまた別のお話である。
普通の恋人同士なら、お互いの気持ちがそうなったならどんな愛の告白をしてもいい。
「あなたを愛してる」と一日何百回言おうがかまわない。でも、不倫の恋をしているあなたは、その言葉を口にするのはもう少し待って。胸の中で何度も何度も叫んでいても、彼の前では「愛してる」という台詞だけはぐっと飲み込むこと。特に、彼とのせつない別れ際、涙ながらに言ってしまったりしては絶対にいけない。
そんなの個人の自由でしょ、愛の告白にいいも悪いもないじゃないの、と思うかもしれないけど、あなたから彼に「愛してる」と言うことは、確実にあなた自身の首を絞めることになるのです。なぜなら、妻子ある男性にとって、「愛してる」という言葉は嬉しい反面、恐ろしい重荷になるものだから。
「好き」とか「大好き」とか「とっても好き」などの告白からは感じとれない重さがこの「愛してる」にはあるのだ。この言葉にはどうしても責任を連想させる力があるからだ。だから彼は「愛してる」と言われた途端、ちょっと引いてしまう。何だか急に現実に引き戻されて、空気が重苦しくなってしまう。目の前にいるあなたへの責任を感じることが、今まさに裏切っている妻や子供に対する責任をにわかに思い出させるのだ。あなたと会っている夢の束の間、せっかく忘れていた家庭のことを思い出させてしまうことになってしまう。最高の愛の告白がかえって彼を苦しめてしまうなんて、ほんと、悲しいことだけど、彼のつらさもわかってあげて。
さらに悪いのは「私はあなたを愛してるの。あなたは？　あなたは私のこと愛してる？」と問い詰めることである。あなたがつきあっている人が誠実な男性であればあるほど、彼は口ごもるでしょう。あなたへの気持ちが真剣であればあるほど、彼は「愛してる」が言えない。そんなとき「私のこと愛してなかったのね！」なんて泣いたりなじったりするのは大きな見当違い。ここでもし、彼が即座に「僕も愛しているよ」と言ったとしたら、そちらのほうを疑ってみることである。家庭がありながらほかの女性に軽々しく「愛してる」と言えるような男は、大抵無責任で調子のよい、つまらない男が多いものだ。
彼はあなたのことを愛していないから「愛してる」と言わないわけじゃないのだ。彼だって出来ることなら、「きみを愛してる」と何遍だって言いたい。彼はいつだって、あなたを喜ばせるためならどんなことでもしてあげたいと思っているのだ。でも、何の約束も出来ないあなたに「愛してる」と告げることは、あなたを裏切ることになってしまうかもしれないと思うから、彼は言えない。
そんな彼の気持ちを理解してはいても、実際あなたが「愛してる」と言ったのに彼が言ってくれなかったら、その事実だけはいつまでもちゃんと残る。その場合、女性は例外なく立ち直れないほど傷ついてしまう。そんな危険な賭けをわざわざする必要があるでしょうか？　だったら「愛してる」なんて言葉を使わずに、ほかのいろいろな愛の表現を考えたほうがいいと思わない？　ずっと言わないでいられればそれがいちばんいいけれど、どうしても言いたいならせめて彼から「愛してる」と言われるまで待つこと。それでも彼の言葉のあとに「わたしも」と言うだけですませられたらベター。
彼を追い込みたくなかったら、「愛してる」は心の奥にそっととどめて。