お月さま狩り

　むかしむかしのお話です。

　アイスランドのある村の人びとが、南の山のいただきを見ると、そのすぐ上にお月さまがかかっていました。

　あの山の上までいけば、だれでもわけなくお月さまをつかまえて、村まで持ってこれそうです。

　もし、ながい冬の夜のあいだじゅう、お月さまをそばにおいておくことができたら、さぞかしきれいですてきでしょう。

　それにそうなれば、ランプにいれる油がなくてもいいわけです。

　そこで村の人たちは、みんなで山へのぼっていって、お月さまをつかまえてこようと相談しました。

　ところが、みんなが山の上までいってみると、なんとお月さまは、もう山の上にはいないのです。

　高い空を走っていって、ずっと南のほうヘいってしまっているではありませんか。

　どんなに腕のながいものでも、そこまではとてもとどきそうもありません。

　けれどもみんなは、お月さまをつかまえずに村へ帰るなんて、はずかしいことだと思いました。

　そこでなんとかお月さまをつかまえようと、大いそぎで、こんどはもっと高い山にむかいました。

　ところが、その山のいただきまでいってみると、お月さまはまたまた、むこうへいってしまっているではありませんか。

　みんなは、お月さまがこわがっているのだと思いました。

　そこで、山から山ヘとよじのぼっては、できるだけやさしそうなあまい声をだして、

♪お月さま、お月さま。

♪わたしのポケットの中へいらっしゃい。

♪あなたに、おいしいバターパンをあげますよ。

と、口ぐちにさけびました。

　けれどもお月さまは、バターパンをもらいに、ポケットの中へはいってはきませんでした。

　どんどんじぶんの道をすすんでいって、ほかの人をもてらしつづけました。

　いっぽう、村の人たちは死んだようにグッタリとつかれきって、家に帰ってきました。

　お月さまをつれてこなかったことは、いうまでもありません。