悪魔の花よめにされた娘

　むかしむかし、ロシアのある村に、アコーデオンをひくのがとてもうまい男がいました。

　この男がアコーデオンをひきはじめると村人たちはみんな踊り出すので、村の祭りや婚礼(こんれい)にはなくてはならない存在(そんざい)でした。

　

　ある日の事、この男が森を歩いていると、となり村の顔見知りの男が馬車(ばしゃ)に乗ってやって来ました。

　男はアコーデオンひきの顔を見ると、うれしそうに言いました。

「ちょうど、いいところで出会った！　うちの村で婚礼があるんで、お前をむかえに来たんだ」

　男はそう言ってアコーデオンひきを馬車に乗せると、自分の村へ連れて行きました。

　婚礼がある家に着くと、もうたくさんの客が集まっていて、花嫁が来るのを待っています。

　しばらくして花嫁が到着すると、客たちの前に連れてこられました。

　アコーデオンひきは花嫁の顔を見て、おやっ？　と思いました。

「あれは、うちの村のアーニャじゃないか？　嫁入りをするなんて、聞いていなかったが。それにしても、どうしてあんなに首がかたむいているんだろう」

　アコーデオンひきは変に思いましたが、すぐに婚礼がはじまったのでだまっていました。

　そのうちに酒が配られて、男がアコーデオンをひきはじめると、いつものようににぎやかな歌と踊りが始まりました。

　たてつづけに何曲かひいてくたびれたアコーデオンひきは、手の汗を目の前のカーテンで何気なくふこうとしました。

　するとその瞬間(しゅんかん)に、目の前の物がパッと消えたのです。

　気がつくとアコーデオンひきは、森の中の沼のほとりで一人ポツンと立っていました。

　目の前には大きな切り株があって、その上に馬フンがいくつもならんでいます。

　さっきまでここにはテーブルがあって、おいしそうなごちそうがいっぱいならんでいたのですが。

「これは、悪魔(あくま)どものしわざだ！　悪魔が、となり村の人たちに化けていたんだ！」

　アコーデオンひきは転げるように、自分の村へ逃げ帰りました。

 

　アコーデオンひきが家にもどると、奥さんが言いました。

「ねえあなた、アーニャって娘を知っているでしょう？　あの子ったらかわいそうに、今日、納屋(なや)で首をつって死んだんだって！」

「！！！」

　奥さんの話を聞いて、男は声も出ませんでした。

(やはりあの娘は、アーニャだったんだ。そして、悪魔の花よめにされたんだ)

　むかしは、自分で自分の命をたった人は墓地(ぼち)には埋葬(まいそう)してもらえず、どこか人目につかないところにすてられたのでした。

　そういう人は天国へ行けず、悪魔に連れて行かれます。

　そして本当なら生きられたのこりの年月が終わるまで、悪魔のところで働かされるのです。

　またアーニャのように若い娘は、悪魔の花嫁にされるそうです。