ビンの中のお化け

　むかしむかし、ある町に、どこか暗い感じのする古い大きな家がありました。

　その家には、人間はだれもすんでいません。

　でも、お化けが一人、すんでいたのです。

「だれか、お化けを退治してくれる者はいないかね。お礼に、お金はうんとはずむのだが」

と、家主は、家のまえにはり紙をしたり、たのんだりしました。

　けれど、どんな力じまんも、本当にお化けを見ると体の力がぬけて、青い顔をしてにげてしまうのです。

　さて、この町にトミーという、かしこくて勇気のある若者がすんでいました。

　家主はトミーのうわさを聞いて、たのみにいきました。

「トミーさん、あなたのちえで、あの家のお化けをやっつけてください」

「いいですとも」

　トミーは、あっさりとひきうけました。

　あまりにもあっさりとひきうけたので、家主は心配になりました。

「本当に、だいじょうぶですか？」

「ええ、そのかわり、お酒とコップとあきビンを用意してください」

　その晩トミーは、お酒をチビチビ飲みながら、お化けの出るのをまちました。

　家の中はまっ暗で、月あかりがほんの少しあるだけです。

　カーン、カーン。

　時計が、十二時をうちました。

　するとどこからか、ヒューッと不気味な音がして、鼻のないまっ白の顔のおそろしいお化けがあらわれたのです。

「やあ、こんばんは」

と、トミーはいいました。

　するとお化けは、

「へんだな？　たいていのやつはおれを見ると、あわててにげていってしまうのに」

「へんなのはきみじゃないか。この家は、まどもとびらもぜんぶカギがかけてあるんだぜ。それなのにどこから入ったんだい？」

「ウヒヒ、教えてやろうか？」

　お化けは、気味の悪い顔でわらいました。

「うん。そしたらお酒を飲ませてやるよ」

「ほんとうに、こわくないのかい？」

「ちっとも」

「本当かい？　うれしいな。じつはおれは、カギあなから入ってきたんだよ」

「カギ穴だって？　まさか、いくらお化けだって、あんなに小さなところから入ってこられるわけないじゃないか」

　トミーがわらうと、お化けはくやしそうにいいました。

「うそじゃない。本当だ！」

「ぜったいだね？」

「ぜったいだ！」

「じゃあ、この小さいビンの中にも入れるかい？」

　トミーは、テーブルの上のあきビンをさしていいました。

「入れるとも！」

「本当かな？　お化けはうそつきだっていうからな」

「じゃあ、見ていろ！」

　するとお化けは、シュルシュルと小さくなると、ビンの中に入ってしまいました。

「いまだ！」

　トミーは急いでビンのフタをしめると、遠くヘほうりなげてしまいました。

　それっきりこの家には、お化けは出なくなりました。