サルのきも

　むかしむかし、大きな川の中に、ワニの夫婦がすんでいました。

　ワニの奥さんは体の具合が悪くて、食べ物がのどを通りません。

　ワニのだんなが、心配して聞きました。

「何か、食べたい物はないかね？　何でも探してきてやるよ」

　すると、ワニの奥さんはいいました。

「ひとつだけ、食べたい物があります。それは、サルの生きぎもです。うわさによれば、サルの生きぎもはどんな病気でもなおす力があるとか。それを食べれば、きっとよくなると思いますわ」

　その川の向こう岸は、サル山でした。

　たくさんのサルが木登りをしたり、枝にとびうつったりして遊んでいました。

　ワニのだんなは何とかして、あの中の大きなサルの生きぎもを、奥さんに食べさせてやりたいと思いました。

　そこで向こう岸へ泳いでいって、ひなたぼっこをしているようなふりをしました。

　そして、サルに話しかけました。

「サルさん。川のあっち側にいってごらん。木の実がたくさんあるよ」

「ふーん。でも、どっち側だって同じさ」

　サルは、興味がない様子です。

　それでも、ワニはあきらめません。

　せっせと、出かけていっては、

「サルさん、川のあっち側にいってごらん。バナナやマンゴーがたくさんあるよ」

と、くりかえしました。

　そのうちにサルも、

「だけど、あっち側へは、どうやって渡るんだい？」

と、聞いてきたのです。

「それなら、ぼくの背中にお乗りよ。すぐ渡してあげるから」

　ワニはこういって、背中をサルの方に向けました。

　サルが背中にとびのると、ワニは川の中を泳いでいきました。

　そして一番深いところへきたとき、とつぜん、ブクブクと水の中へもぐりはじめたのです。

「助けてくれえ！　ワニさん、助けてよ！」

　サルはワニの背中にしがみついて、泣きさけびました。

　すると、ワニが言いました。

「サルさん。うそをいってすまなかった。じつは、家内が病気なんだ。サルの生きぎもを食べたら、なおるというものだから」

　これを聞いてサルはビックリしましたが、ある作戦を思いついていいました。

「なんだ、それならそうと、早くいってくれればいいのに。実はきょう、きもを忘れてきちゃったんだよ。あれは、とても重いんでね。ふだんは木の枝にひっかけておくか、ほら穴にしまっておくんだよ」

　それからサルは、ちょっと考えるふりをして言いました。

「どうしてもほしいなら、もう一度岸にもどしてくれないか？　ついでだから、生きぎもを二つか三つ、取ってきてあげるよ」

　ワニはこれを聞いて、サルをもとの岸辺におくりとどけてやりました。

　サルは山にかけのぼると、やがてイチジクの実を二つとってきました。

「ワニさん。これがサルの生きぎもだよ。奥さんに、食べさせてやりなさいよ」

と、いって、ワニにわたしました。

「ほう、これがうわさのサルの生きぎもか。ありがとう」

　ワニのだんなは喜んで、そのイチジクをうちへ持って帰りました。

「お前、ほら、サルの生きぎもだよ」

と、ワニのだんなは、奥さんにイチジクを見せました。

「まあ、はじめて見るけれど、これがうわさのサルの生きぎもね。本当に、とってもおいしそうだわ」

　奥さんはさっそく、イチジクをペロリと食べました。

　すると病気は、うそのようになおってしまったということです。