欲張り(よくばり)だんなと、とんち男

　むかしむかし、ある村に、欲張りで意地の悪い、金持ちのだんながいました。

　村の人たちは、時々、このだんなからお金を借りることがあります。

　ところがだんなは、貸したお金に高い利子をつけて、返してもらうときには貸したお金の何倍もとるのです。

　それで村の人たちは、みんなこのだんなをうらんでいました。

　さて、この村に、『とんち男』とよばれる、かしこいお百姓さんがいました。

　このとんち男も、だんなに借りたお金がなかなか返せなくて困っていました。

　ある日の事、だんながお金をとりにやってくるというのです。

　それを知ったとんち男は、いそいで肉と魚と野菜を、なべで煮ておきました。

　お昼に、だんながやってきました。

「さあ、どうぞこちらへ」

　だんなを家に入れたとんち男は、おかみさんにむかって言いました。

「早く、肉と魚を野菜を買っておいで。だんなさんにごちそうするんだから」
それを聞いて、だんなはにっこり。

　やがておかみさんは、肉と魚と野菜を買ってきました。

　そして台所へ行ったかと思うと、すぐに、

「はい、おまちどおさま」

と、料理のぐつぐつ煮えたなべを持ってきたのです。

「おや？　なんて早いんだ。いったいどうやって、煮たんだね？」

　だんながびっくりして聞くと、とんち男は、わざとひそひそ声で言いました。

「だんなだから教えますが、じつは、これは魔法のなべなんです。何でもほうり込みさえすりゃ、たちどころに煮えちゃうんでして」

「ほほう、そいつは便利ななべだな。どうだい、そいつをわしにくれないか？」

　だんながそう言うと、とんち男は、わざと困った顔をして言いました。

「これはむかしから、わたしの家に伝わる家宝でして。いくらだんなでも、ちょっとおゆずりできませんが」

「では、なべをくれれば、貸した金はなしにしてやるぞ。どうだ？」

「いや、その、それは???」

「じゃ、金を全部返せ！　いますぐ返せ！」

「???うーん、仕方ありません。だんなにゆずりましょう。だけどこの魔法のなべは、『どんなことがあっても、けっして家から持ち出すな』と、言い伝えられています。それでもいいですか？」

「ああ、いいとも、かまわん」

　なべを受け取っただんなは、大喜びで家に帰って行きました。

「えっへへ。うまくいったぞ」

　とんち男は、帰って行っただんなに、あかんべーをしました。

　さて、家へ帰っただんなは、さっそくお客をよぶことにしました。

「へえ、あのよくばりがごちそうするって？　おかしなことがあるもんだ」

　みんな首をひねりながら、ぞろぞろやってきました。

　お客がそろったところで、だんなが得意そうに言いました。

「今日は、わしの家に代々伝わる、世にも珍しい魔法のなべでごちそうを作ってさしあげようぞ」

　だんなはなべの中に、肉、魚、野菜を、どんどん投げ込みました。

「こうやってほうり込みさえすれば、火にかけなくても、たちどころにおいしく煮えるのじゃ。さあ、遠慮せずに、じゃんじゃん食べてくだされ」

「そいつはすごい」

「はやく煮えないかな???」

「??????」

「???」

　みんな、なべを取り囲んで、じっと待っていますが、いつまで待っても煮えてきません。

「???あれ？　おかしいぞ？」

　だんながあせっているのを見て、お客たちは大笑い。

「あははははっ、とんだ魔法のなべだ」

　すっかり恥をかいただんなは、かんかんに怒りました。

「あいつめ！　今から行って、ひどい目にあわせてやる！」

　やがて、顔をまっ赤にしながらやってくるだんなの姿を見て、とんち男はおかみさんに何か耳うちをしました。

　それから急いで塩の入った袋を持つと、やぎを一頭つれて家の後ろにかくれました。

　そこへ、だんながとびこんできました。

「あれ、まあ、だんなさん。そんなに赤い顔をして、どうしました？」

「どうしたもへちまもあるもんか！　お前の亭主はどこだ！」

「はい、ちょっと、都まで塩を買いに」

「都までだと！　ここから何万里もあるんだぞ、このうそつきめ！」

「あら、本当ですよ。ものすごく足の早い、万里(ばんり)やぎに乗って行ったので、あと一時間もすればもどるでしょう。でもお急ぎなら、もっと早く帰るように言いましょうか？」

「そうしろ！」

　おかみさんは台の上に三本のせんこうを立てて、何かおまじないの言葉をブツブツとなえはじめました。

　それを聞いたとんち男は、急いで表に回ると、汗をふくまねをしながら、部屋に入ってきました。

「おい、おい、何の用だい？　こんなに急がせて。ああ、くたびれた」

　だんなは、やぎに乗ったとんち男を見てびっくり。

「おや、これはだんなさん。ああ、そうそう、あのなべはいかがでしたか。家から持ち出してしまったので、魔法の力が消えないかと心配していたのですが？」

「いや、その。???それより、それが、足の早いという万里やぎか」

「ええ、そうですとも。ほら、これがさっき、都まで行って買ってきた塩ですよ」

　とんち男はなべのすみをまぜて、わざと黒っぽくした塩を見せました。

「なるほど、このあたりの塩とは違うな。こりゃ、たしかに都の塩だ」

　だんなは、その万里やぎがほしくなりました。

「わしもそいつに乗って、都へ行ってみたいものだ。ぜひ、やぎをゆずってくれ。金貨十枚でどうじゃ？」

「はい、それはいいですが。でも、だんなさん。こいつはわがままなやぎでして、きれいに体をふいてやったあと、ていねいにおいのりをして、『乗ってもよろしい』と、やぎがうなずかないかぎり、こいつは走りませんよ」

「よい、よい。ほら、金貨十枚だ。やぎはもらっていくぞ」

　家に帰っただんなはさっそく、やぎの体をきれいにふいてやり、おいのりをはじめました。

「さあ、早くうなずけ！　『乗ってもよろしい』と、早くうなづけ！」

　だんなが何度おいのりしても、やぎは知らん顔です。

「ええーい。もう、がまんならん！」

　だんなは、やぎに飛び乗りました。

　するとやぎは、だんなを振り落とすと、どこかへ逃げてしまいました。

「あいたたた！　むむっ、あやつめ、また、だましおったな。もうかんべんならん！」

　だんなは力持ちの召使い三人をよんで、命令しました。

「あの大うそつきめをしばりあげて、川へほうりこんでしまえ！」

　さっそくとんち男はつかまって、なわでグルグル巻きにしばられると、川へかつがれていきました。

　その途中、とんち男は三人に頼みました。

「おい、頼むから、山にはすてないでくれよ。トラに食われるのはいやだからな。すてるなら川にしてくれ」

「そうか、そうか。それならお前がいやがっている、山へすててやろう」

　三人は、とんち男を山にすてました。

　しばらくすると、腰のまがった年寄りのヒツジ飼いが通りかかりました。

「おや？　そんなかっこうして、どうしたね？」

「ああ、腰のまがったのをなおしているのさ。じいさんもやってみるかい？」

「はいはい、それで腰がなおるのなら」

　ヒツジ飼いは、とんち男のなわをはずしてやると、今度は自分がグルグル巻きになりました。

「じゃあ、ごゆっくり」

　とんち男はヒツジをつれて、だんなのうちへ行きました。

　だんなは、とんち男を見てびっくり。

「あれっ？　お前は、川で死んだはず？」

「はい。ですが、『まだ死ぬのは早い』って、地獄のえんまさまが帰してくれたんですよ。おまけに、おみやげのヒツジをこんなにたくさん。それに今度きたち、もっとすごい宝物をくれる約束です。だんなさん、お願いですから、また、川へなげこんでくださいよ」

　それを聞いただんなは、自分もやってみたくなりました。

「よし、わしもえんまさまのところへ行って、何かもらってこよう」

　だんなはさっそく川へ行くと、ザブーンと飛び込みました。

　よくばりだんなはそれっきり、帰ってはきませんでした。