ウシ飼いと裁判官

　むかしむかし、ある貧乏な男がお金持の裁判官に、ウシ飼(か)いとしてやとわれました。

　ウシ飼いは、やせ細ったウシを一頭持っていました。

　そのウシを、いつも主人のウシと一緒に牧場に連れて行きました。

 

　ある日の事、どうした事か、主人のウシとウシ飼いのウシがけんかを始めました。

　そしてやせっぽちで弱いはずのウシ飼いのウシが、主人のウシをツノで突き殺してしまいました。

　ウシ飼いは、主人の裁判官のところへ駆けつけました。

「ああ、お情け深い旦那さま。大変な事が起こりました。どうか公平(こうへい)に、お裁き下さいませ」

「よろしい。話してみなさい」

「実は今日、牧場で旦那さまのウシが、わたくしめのウシとけんかをしまして、わたくしめのウシを突き殺してしまいました。神さまは罪をおかしたウシに、どんな罰をお下しになるのでしょうか？」

「待て、待て。始めから、詳しく調べよう。わしのウシは、お前のウシをにらんだかね？」

「いいえ、旦那さま」

「わしのウシが飛びかかった時、お前のウシは、モーと鳴いたかね？」

「はい、旦那さま」

「では神に誓って、正直に言うのだぞ。お前のウシが、わしのウシを怒らせたのだろう」

「そんな事はわかりません。旦那さま。モーと言ったのが、どんな訳かなんて、調べられませんよ」

「それでは、どっちが悪かったのか、お前には分からないのだな」

「はい、旦那さま」

「どちらが悪かったのか、分からないとすれば、罰(ばつ)する事も出来ない。動物を裁く事など、出来ると思うか？」

「その通りでございます。旦那さま。全く、公平にお裁き下さいました。ただ、あの???」

「何だ。まだ用があるのか？」

「あの、今思い出したのでございます。わたくしが、考え違いをしておりました。わたくしめのウシが、旦那さまのウシを殺してしまったのでございます」

「何だと！　そうか。では神がお前のウシに、どんな罰をお下しになるか本で調べよう」

「おや？　旦那さま。あなたさまのウシが罰を受けなくてもよいのなら、わたくしのウシも受けなくてよろしいでしょう。動物を裁く事など、出来るとお思いですか？」

「そっ、それは???。その通りだ」

　裁判官は、それ以上、もう何も言えませんでした。