異域の死者1-8

　真理の旧姓は高峰《たかみね》。実家の住所は、横浜市港北区篠原町。電話をかける部長刑事の背後からメモをのぞき込んだ刑事課長が、

「部長刑事《ちようさん》、これは高級住宅地だよ。東京で言えば、田園調布や成城に匹敵するんじゃないかな」

　と、言った。

　高峰家の電話は、なかなか出なかった。

（実家の方に、何か異変の知らせが入ったのだろうか）

　部長刑事の胸に不審が広がり始めたとき、

「お待たせしました」

　ようやく返事があった。中年と覚しき、品のいい女性の声だった。

「村松真理さんのお母様ですか」

　部長刑事は先方を確認し、自分の立場を説明した。

「刑事さん？　警察の方が何のご用でしょうか」

　母親の声は落ち着いていた。高峰家では異変に気付いていないようだし、さっきのテレビニュースも見てはいないらしい。

　部長刑事は、背後の刑事課長をちらっと振り返ってから、受話器を握り締めた。

「もしもし、真理さんは仙台から上京されているのですが、どこへ泊まっているか、お母様の方に、連絡がありましたか」

「は？」

　母親は、質問の意味が分からないというような小声になり、しばらくの間を置いてから、こたえた。

「あの子がどうかしたのですか。真理なら、いま家におりますけど」

「家にいる？」

　本当ですか！　と、言いかけて、部長刑事は語尾を飲み込んだ。

　真理は、横浜の実家に泊まっているけれど、昨夜外出から帰るのが遅かったので、今朝はまだ眠っているという。

　村松真理は生きているのか。では、池畔で刺殺された女はだれだろう？