中国怪奇物語106

 　　三つの運

 

 

 

 

　洛陽に盧（ろ）杞（し）という人がいた。

　後に宰相になった人だが、まだ若くて貧乏ぐらしをしていたときのことである。そのころ盧杞が借りていた小屋の隣りに、麻（ま）氏という婆さんが、ひとりで住んでいた。

　あるとき盧杞は病気になって一月あまりも寝こんだが、その間この婆さんは毎日盧杞の小屋にきて、薬を前じたり粥（かゆ）を作ってくれたりした。

　病気がなおってから、ある日の夕暮、盧杞が外から帰ってくると、麻婆さんの小屋の前に、黄金の飾りのついた牛車がとまっていた。盧杞がびっくりして、そっと小屋の中をのぞいてみると、十四、五歳の、仙女にちがいないと思われるほどの美しい女が、婆さんと話しあっていた。

　盧杞は不思議でならなかったが、声をかけるわけにもいかず、自分の小屋へ帰って様子をうかがっていると、まもなく女の帰っていく気配がした。

　翌日、盧杞は麻婆さんにたずねてみた。

「もしかしたら、わたしはまだ病気がなおっておらずに、熱にうかされて夢を見たのかもしれませんが、昨夜、お婆さんのところへお客さんが見えなかったですか」

　すると婆さんは笑って、

「ああ、知っていなさったのか」

　といった。

「それじゃ、夢ではなかったのですね。まるで仙女のような美しい人でしたが……」

　盧杞がそういうと、婆さんは、

「あの人と結婚する気はありませんかね。もしその気があるなら、話してみますよ」

　という。盧杞が、

「わたしは貧乏人で、家柄も低いし、とてもそんなことは望めません」

　というと、婆さんは、

「なに、そんなことはかまいませんよ。どうやら気がおありのようですね。話してみましょう」

　という。

　その夜、婆さんは盧杞の小屋にやってきていった。

「話がつきましたよ、三日間精（しよう）進（じん）潔（けつ）斎（さい）してください。それがすんだら町の東の荒れ寺で会いましょう。そのときお引きあわせします」

　三日たって、約束の時刻にいってみると、その寺は人が住まないようになってから久しくなるらしく、古木や雑草が鬱（うつ）葱（そう）と生い繁っていて、どこをどう踏み分けてゆけばよいのかもわからない。

　戸惑っていると、にわかに雷が鳴り、稲妻が光り、雨が降り風が吹きだしたと見るまに、忽（こつ）然（ぜん）として楼台があらわれた。黄金づくりの御殿には珠玉を綴ったとばりが下げられ、荒れはてていた境内は花咲く庭園にかわった。と、そこへ妙（たえ）なる楽（がく）の音（ね）がきこえてきて、空からきらびやかな牛車が降りてきた。乗っているのは、麻婆さんの小屋の中で見たあの女である。女は牛車から降り、盧杞に挨拶をして、いった。

「わたしは天女なのです。天帝さまのおいいつけで、下界にくだって夫を求めていたのですが、あなたに仙人の相がおありなのを見て、麻婆さんにわたしの気持を伝えてもらいました。どうか、あと七日間、潔斎してくださいませ。そのあとでまたお目にかかりましょう」

　そして、麻婆さんを呼んで、二粒の仙薬を渡した。また黒雲が垂れこめてきて雷が鳴り、あたりはもとどおり古木や雑草の生い繁った荒れ寺に返って、天女の姿はもうなかった。

　麻婆さんは盧杞をつれて家に帰ると、天女のいったとおりに七日間の潔斎をさせてから、二粒の仙薬を渡して、

「地面を掘って、種を蒔（ま）くようにこれを蒔きなさい」

　といった。

　盧杞がそのとおりにして土をかぶせると、同時に芽が出、蔓が伸び、花が咲き、実を結んだが、その実は見る見るうちに大きくなって、二石（こく）入りの甕（かめ）ほどの大きさの瓢（ひよう）箪（たん）になった。瓢箪は二つあった。

　麻婆さんは刀で瓢箪をくりぬき、盧杞に桐（とう）油（ゆ）びきの着物を三枚ずつ用意させると、一つの瓢箪の中へ盧杞をはいらせてから、自分ももう一つの瓢箪の中へはいった。

　二人がそれぞれ瓢箪の中へはいってしまうと、風がおこり雷が鳴って、瓢箪は空へ舞いあがった。耳にきこえてくるのは波のような音ばかりである。しばらくすると盧杞は寒くなってきた。と、婆さんの、

「桐油びきの着物を一枚着なさい」

　という声がきこえてきた。盧杞はそうしたが、時がたつにつれてますます寒くなるばかりで、まるで雪か氷の中にとじこめられているような思いであった。と、婆さんの声がきこえてきた。

「あとの二枚も着なさい」

　いわれたとおりにすると、暖かくなってきた。しばらくすると、

「もう、洛陽から八万里ほど離れました」

　という婆さんの声がきこえてきた。暖かくなってきて、盧杞がうつらうつらしていると、やがて瓢箪がとまった。

「出なさい」

　と婆さんがいった。出て見ると、水晶の塀（へい）にかこまれて、黄金づくりの宮殿や楼台が見えた。宮殿は甲冑をまとって戈（ほこ）を横たえた数百人の兵士によって守られていた。兵士たちは二人を見ると路をあけて、宮門へ通した。麻婆さんはさきに立って中へはいり、中央の宮殿で盧杞を天女にひきあわせた。天女の左右には百人の侍女が並んでいる。天女は盧杞を席につかせ、酒を出してもてなした。麻婆さんは警固の兵士たちの列までさがって、そこに控えた。

　そのとき、天女が盧杞にいった。

「あなたには三つの運があります。そのうちの一つをお選びください。一つは、いつまでもこの宮殿に住んで、天にひとしい寿（じゆ）をたもつことです。一つは、地上の仙人になって、普段は俗界に住み、ときどきここに来られる身分になることです。一つは、俗人になって中国の宰相となることです。どれをお選びになりますか」

「いつまでもここに住んで、天にひとしい寿をたもつことこそ、至上の念願でございます」

　盧杞がそう答えると、天女はよろこんでいった。

「ここは水晶宮です。わたしは太陰夫人といって、仙界では高い格式を持つ身です。あなたはこれで、白日昇天して俗人から仙人になったわけですが、いったん心を決めた以上、あとで心がわりのするようなことはないでしょうね」

　盧杞はこのまま俗界と離れてしまうのかと思うと、ふと淋しい気もしたが、

「決してそのようなことは……」

　といった。太陰夫人はうなずいて、

「それでは天帝に申し上げることにいたします」

　といい、侍女に青い紙を持ってこさせて、上奏文を書いた。

　しばらくすると、東北の方角から声がきこえてきた。

「天帝のお使者が見えました」

　その声がきこえると、太陰夫人と侍女たちはいっせいに下座へ移った。盧杞もそのとおりにした。まもなく、朱衣をまとった使者があらわれ、宮殿の正面に立って天帝の言葉を伝えた。

「盧杞よ。太陰夫人の報告によれば、そなたは永久に水晶宮に住みたいとのことであるが、しかと左様か」

　盧杞はそのとき、さきに太陰夫人に念をおされたときよりも、さらに淋しい思いに襲われて、答えることができなかった。

「早くお答えなさい」

　と太陰夫人のうながす声をきくと、いっそう答えられなくなって、黙ったまま頭を垂れていた。太陰夫人はそれを見ると、侍女を奥の間へ走らせて、鮫（こう）〓（しよう）を五疋持ってこさせ、それを天帝の使者に贈って、

「しばらく、ご猶（ゆう）予（よ）をお願いします」

　といった。鮫〓というのは、南海に住む人魚が海の底で織った絹である。使者はそれを受け取ると、しばらく休んでから、またたずねた。

「盧杞よ。心は決ったか。そなたは水晶宮に住みたいか、地上の仙人になりたいか、それとも俗界で宰相になりたいか。こんどこそはっきりと答えねばならぬぞ」

　盧杞はそのとき大声でいった。

「俗界の宰相！」

　朱衣の使者はそれをきくと、そのまま身をひるがえして出ていった。太陰夫人は顔色をかえて、

「これは麻婆の失態だ。早くこの者を俗界へつれもどしなさい」

　といい、兵士たちに盧杞をもとの瓢箪の中へおしこめさせた。

　また波のような音がきこえだしたと思うと、いつのまにか盧杞はもとの小屋に帰ってきた。くずれかけた壁も、塵のたまった寝台も、もとのままであった。時刻は真夜中で、外へ出てさがしてみたが、瓢箪も麻婆さんも、どこにも見あたらなかった。

　盧杞は後に宰相になったが、陰険であったため人に恨まれて失脚し、配所で死んだ。

唐『逸史』