中国笑話集343

 先生

 

                                                                       笑府　　

 

　素読（そどく）の先生が二人、死んで閻魔大王の前に引き出された。一人はよく字を読みまちがえる先生であり、一人はよく句読（くとう）をまちがえる先生であった。

　取調べが終ると、大王は罰として、字を読みまちがえる先生は狗（いぬ）に、句読をまちがえる先生は猪（ぶた）に生れかわらせる、と申し渡した。

　すると、字を読みまちがえる先生が大王に請願した。

「狗に生れかわるのでしたら、どうか母狗（めすいぬ）にしてくださいませ」

「どうしてじゃ」

「『礼記（らいき）』に『財に臨んでは母狗これを得、難に臨んでは母狗これを免る』（臨財母狗得、臨難母狗免）とございますから」

　——『礼記』には「財に臨んでは苟（いやし）くも得る毋（なか）れ、難に臨んでは苟くも免るる毋れ」（臨財毋苟得、臨難毋苟免）とあるのだが、この先生、閻魔庁に来てもなお「毋苟」（苟（いやし）くも毋（なか）れ）を「母狗（めすいぬ）」と読みまちがえているのである。

　句読をまちがえる先生の方も、大王に請願した。

「猪（ぶた）に生れかわるのでしたら、どうか南方に生れさせてくださいませ」

「どうしてじゃ」

「『中庸』に『南方の之（ぶた）は、北方の之よりも強（まさ）る』（南方之、強與北方之）とございますから」

　——『中庸』には「南方の強か、北方の強か」（南方之強與、北方之強與）とあるのだが、この先生、「之（チー）」と「猪（チユー）」が江南音では同音（ツー）になることから「之」を猪の意に解した上で、句読をまちがえ、「南方之」で切り「強與北方之」で切ったのである。