中国笑話集407

 朝（ちよう）三暮（ぼ）四

 

                                           荘子（斉物論篇）・列子（黄帝篇）　　

 

　宋の国に狙公（そこう）という人がいた。猿が好きで、たくさんの猿を飼っていた。狙公には猿の気持がわかったし、猿たちも狙公の心がわかった。狙公は家族の者の食料を減らしてまでも、猿の食欲を満足させるようにつとめていた。

　ところが、狙公は次第に手もとが不如意になってきた。そこで猿の食料を減らそうとしたが、猿たちが自分をきらうようになりはすまいかと案じて、先ずこういった。

「これからは、おまえたちにやるおやつのドングリを、朝は三つ、暮は四つにしようと思うが、どうだ」

　すると猿たちは、いっせいに立ちあがって怒りだした。そこで狙公はいった。

「よしよし、わかった。それでは、朝は四つ、暮は三つということにしよう。それならよかろう」

　すると猿たちは、いっせいに平伏してよろこんだ。