中国笑話集413

 己（おのれ）を責める

 

                                                           漢書（東方朔伝）　　

 

　漢の武帝は夏のさかりの三伏の日、郎官や侍従たちの労をねぎらって肉を下賜（かし）した。ところが、日が傾きかけても係りの役人が来ず、なかなか宴がはじまらなかった。常侍郎の東方朔（とうほうさく）はしびれをきらし、勝手に剣を抜いて肉を切り、同僚たちにいった。

「三伏の日は早退（はやび）けをするのが当然だ。わたしは下賜の品だけ頂戴して帰るよ」

　そして切り取った肉を懐（ふところ）にいれて帰った。

　翌日、東方朔が出仕すると、武帝が咎（とが）めていった。

「昨日、肉を下賜したとき、そなたはわたしの命令も待たずに、勝手に肉を切り取って帰ったそうだな。なにゆえか」

　東方朔は詫びのしるしに、冠をぬいで平伏した。すると武帝がいった。

「東方朔！　起って己（おのれ）を責めて見せよ」

　東方朔は立ちあがって大声でいった。

「朔よ。賜わり物を受けるのに、おそい命令を待たずにさっさと頂戴して帰るとは、なんと敏捷なことか！　剣を抜いて肉を切るとは、なんと勇壮なことか！　肉を切るのに多くを切り取らぬとは、なんと無欲なことか！　帰ってそれを妻に贈るとは、なんと情の深いことか！」