中国笑話集414

骨董（こつとう）品

 

                                                         諧〓録・山中一夕話　　

 

　江夏（こうか）の王義恭（おうぎきよう）は骨董品が大好きで、しょっちゅう同僚の朝臣たちに無心していた。侍中の何勗（かきよく）はこれまでに幾品か贈ったのに、王義恭がなおも所望しつづけるので、内心はなはだおだやかでなかった。そこで、たまたま外出したとき道端に犬の首輪と犢鼻（ふんどし）が捨ててあるのを見つけ、部下の者にそれを拾って持ち帰らせると、箱に納めて鄭重に王義恭のもとへとどけさせた。そして次のような手紙を添えた。

「ご所望によって骨董品二点をお贈りいたします。このたびの品は、李斯（りし）の犬の首輪と司馬相如（しばしようじよ）の犢鼻でございます」

　李斯は秦の始皇帝の宰相であったが、罪を得て死刑になるとき次のような言葉を残した。「再び黄犬を牽（ひ）き、故郷上蔡（じようさい）の東門を出（いで）て、狡兎（こうと）を逐（お）わんと欲するも、あに得べけんや」——その犬の首輪だというのである。

　司馬相如は漢の武帝のときの高名な文人であるが、貧窮のとき、卓文君（たくぶんくん）を誘って駈落ちをし、居酒屋を開いて、犢鼻一つになって皿洗いをした。そのときの犢鼻だというのである。