中国笑話集576

 蛍雪（けいせつ）

 

                                                                       笑府　　

 

　東晋の車胤（しやいん）は家が貧しく、灯油を買うことができなかったので、夏の夜は薄絹の袋に数十匹の蛍（ほたる）をいれてその明りで読書をした。孫康（そんこう）も家が貧しく、やはり灯油を買うことができなかったので、冬の夜は雪を積み上げてその明りで読書した。二人はこうして、夜を日についで勉強した甲斐があって、後、出世して車胤は吏部尚書（りぶしようしよ）になり、孫康は御史大夫（ぎよしたいふ）になった。

　ある日、孫康が車胤を訪ねて行ったところ、車胤は家にいなかった。あの勉強家が、と孫康は不審に思い、

「どこへ行かれた？」

　とたずねると、門番が、

「たぶん、蛍を取りに行かれたのかと思います」

　と答えた。

　その後、車胤が答礼のために孫康を訪ねて行ったところ、孫康は庭に出てぼんやりとたたずんでいた。車胤が不審に思って、

「どうして読書をなさらないので？」

　ときくと、孫康はふり返っていった。

「空模様を見ていたのです。このぶんでは雪は降りそうにもありませんな」