美女入門163

屈辱の採寸

私の人生において、今までいちばん派手なイベントといえば、結婚式は別とすれば、十年前にウィーンの舞踏会に出かけたことであろう。
オペラ劇場を会場にして、十九世紀さながらの大舞踏会が繰り広げられたのである。男性は燕尾服《えんびふく》、女性はイブニングドレス、というのがならわしだ。またこの際、ヨーロッパ中の名家の令嬢が社交界にデビューすることにもなっている。何十人かの女の子たちが真っ白いドレスを着て、ハンサムなパートナーに手をとられて行進するさまは、本当に壮観であった。映画や小説で読んだ世界が、目の前にあることに私は感動したっけ。
そして再び、お派手なイベントの招待状が私のもとに届いたのである。ベルサイユ宮殿で夜会があり、世界中から二百人の人々が招待される。日本のメンバーのひとりとして、ハヤシさんをお誘いしたいというのだ。ジャーン！
こういう時、真っ先に考えるのは、やはりドレスのことである。着物にすればいいではないかという意見もあったが、私の経験からいって着物が映えるのは、もっと少人数のパーティである。ベルサイユ宮殿のような巨大な建物の中の大夜会というと、素材や柄の緻密《ちみつ》さや美しさで勝負する着物は負けてしまう。
私は「アンアン」に出る時、いつもお世話になるスタイリストのマサエさんに頼んだ。
「時間もないから、どこかでイブニングドレスをめっけてきてくれないかなあ。予算は○○円ぐらいでね」
彼女は、一生懸命探してくれたらしい。
「だけどハヤシさん、まだ秋・冬ものが日本に入荷してないんですよ。日本に入ってくるイブニングドレスは数が少ないし……」
後に、テツオは私に意地悪く言った。
「本当は、サイズがないに決まっているじゃないか。気を遣ってまだ入荷してない、なんて言って可哀想に……」
本当に嫌な奴だ。が、マサエさんはこうアドバイスしてくれた。
「私、いろんな人に聞いたんですけどね、イブニングだったら、やっぱり森英恵先生にオートクチュールを頼むのがいちばんいいそうですよ。ヨーロッパの社交界に精通している方だから、大きなパーティがあると、どんな人がどんなドレスを着るかちゃんとリストを持っていらっしゃるそうです」
よおーし、と私はこぶしを振り上げた。幸いなことに『美女入門』は、ベストセラーに入っているのである。あの印税を遣ってオートクチュールを作ろうではないか！
実は私、森先生には何度もお世話になっている。ウエディングドレス、お色直しのイブニングもそうだし、例のウィーンの舞踏会に出た際のドレスも、先生に作っていただいたものだ。普段がさつな生活をしているため、森先生のオートクチュールなど敷居が高くて近寄りにくいのであるが、よーし、行こうじゃないか。私には『美女入門』がついているのだ。
が、それ以前に私には大きな問題があった。産後太りが直らないまま、ここのところワインと美食の日が続いている。お腹のあたりには、うっとりとなるほどお肉がついてきた。この頃は怖くて、体重計にも乗っていない。
が、意を決して私は出かけました。森先生が親切に迎えてくださり、サロンで一緒にビデオを見た。先生の今年のパリ・コレクションを撮影したものである。中にとても素敵な赤いイブニングドレスがあった。上品な深紅で、シルエットがとても美しい。イブニングと言えば黒が多いが、この色はとても新鮮だ。
「私もね、ハヤシさんには、これがいちばんいいんじゃないかと思ってたのよ」
と森先生。そしていよいよ別室で採寸ということになった。男性が測り、女性がサイズを書き留めるというシステムらしい。私は大きな不安で体が硬くなる。が、もう仕方ないわね。
夏のブラウスの上から、メジャーが巻かれた。バスト、アンダーバストはまあいいとして、彼の手がウエストにかかった時だ。えーっとかすかに絶句したような気がした。
「この先、ナンカなさいますよね」
「ハ、ハイ」
「じゃ、このくらいにしときましょうか……」
とメジャーをキュッと締めたのである。この数値を、私は一生涯口にすることはないであろう。ただ、バストと十五センチしか違わなかったと言っておこう。テツオにこのことを報告したら、
「えっ、十五センチも違ってたの。スゴイじゃん」
とせせら笑われた。
が、私はその日から心を入れ替えた。ジムに入会しても一度も行かず、ダイエットもいまひとつ身にしみてなかったが、今回は本当にせっぱつまっている。私は夕飯を抜き、アルコール、甘いものは一切口にしない。そして腹筋もしている。補整下着というものも、買うつもりだ。
そして、見よ、この成果。わずか一週間で今まで入らないスカートがＯＫになり、顔もほっそりしたのである。ニンジンを目の前にぶら下げられれば、どんなダメ馬だって頑張るぞい。