輪（ＲＩＮＫＡＩ）廻17

 

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　昨日でしょ？　聞いたわよ。どしんどしんって、まるで猫か何かが壁に何度も激突するみたいな音。山上さんの叫び声も聞こえたし。でも、この間のことがあるじゃない？　また私の思い過ごしということになると、あなたを無駄に心配させるだけだし。だから黙っていたの。真穂ちゃんの声？　ええ、それも聞いたわ。ギャーというような叫び声と泣き声……そう長くは続かなかったけど。それにほら、この間話したでしょ？　誰か別のおばあさんみたいな女の人の声が聞こえるって。あれ、昨日も確かに聞いたのよね。だからもしかすると真穂ちゃんを邪険に扱っているのは、山上さんじゃなくてそのおばあさんかも。え？　新潟弁？　さあ……私、新潟弁てよく知らないから。でも、確かに一般に言う東北弁とは違う感じはしたわね。何ていうのかな……東北弁より訛りはきつくないんだけど、唇に一枚重たい膜がついたみたいな籠もった感じ。声も言葉も曇っているっていうか。その人はさ、ちょっと嗄れたような声なんだけど、か細いくせに案外響くの。だけど、昨日も姿は見なかったな。私、昼間はずっと家にいたから、お隣に誰かきたらわかると思うんだけど。いずれにしても、一度山上さんとじっくり話をしてみたら？　あの物音や様子はやっぱりただごとではないし、謎の第三者が介在しているっていうのも気になるじゃない？　真穂ちゃんは、怪我をしたのは学校のジャングルジムから落ちたからだって言ってる訳ね。やさしい子なのね。私が子供の頃なんか親に言いつけるばっかりで、人のことを庇ったりなんかしなかったけど。だけど自分がそれだけ痛い思いをしていたら、母親には本当のことを話すと思うんだけどなぁ。──何、このメモ？　ああ、あなたの会社の電話番号。わかった、いいわよ。緊急の場合だけ、電話入れさせてもらう。──ああ、気にしないで。私自身気になっていることなんだもの。何せ子供の問題だから。いいって。だから本当に気にしないで。