笑う茶碗15

トンパ文字

「トンパ文字というのがある」
と言うのである。言うのはツマ・文子である。
「中華人民共和国・麗江納西（ナシ）族自治区・麗江県城へ飛ぶゾ」
と、突然の通達である。
私は００７ではないが、こうした指令に反対することはめったにない。わかりました行きましょう、と即答する。仕事がつまっていようが、臀部にオデキがあろうが、通達に従わないということはない。
何故ならば、そうしないと一年三六五日、のべたらに仕事場にはりついてしまうことになる。
ツマ・文子は、シンボーズオフィスのレクリエーション部長。年に何度かこのように社員の福利厚生のための企画を立案する。
企画に乗って、それまで何の興味もなかった、未知の場所へ出かけてみると、たいがいこれがオモシロイのである。
トンパ文字（東巴文字）は中国の雲南省、麗江県で実用されている、納西族特有の象形文字である。ナシは中華人民共和国成立後の民族名で、現在、麗江に住むナシ族の祖先は、北から移り住んだ羌人《きようじん》だといわれているが、彼等は隋・唐時代には金沙江の上流域に住み、磨些とか麼梭などと（なんと読むのか私は知らない）呼ばれていたそうだ。
もちろん、こんなことは現地に行くまで、まったく知らなかった。現地に行っても知らないままで、帰国してガイドブックを読んだ今、はじめて知ったのである。
ナシ語は、シナ・チベット語系のイ語の一派だそうだが、そんなことがわかったからといって、一語たりともナシ族のしゃべる言葉がわかるわけではない。
ところが、中国人一般がそうであるように、ナシ族の人々も、こちらがわかろうがわかるまいがおかまいなしに、そのわからない言葉であくまでも会話を貫き通す。
しかし、どこか純朴でハニカムところもあって、そこが都会の中国人とは違うのだった。
新しくできたらしい、近代的ホテルに入っていくと、カウンターにいるのは、ナシ族の民族衣裳をつけたハタチ前後の若い女のコ。
ツマがカタコトの英語で、
「部屋見セテクダサイ、ケシキイイノ、日当リイイノ、スキ。ドゾヨロシク」
と言うと、女のコは愛嬌タップリの笑顔でニッコリ。
「アー、アー、本日ハ晴天ナリ」みたいなことを言っていて、こちらもかなりなカタコトである。
「ワタシ、タチ、部屋見タイ、部屋アリマスカ？」カタコトカタコト。
「ア、アーン、アー、アア、アーン」と女のコは今にも「渚のシンドバッド」を歌いそうだ。
この人は我々よりも英語がニガテだ。はじめてチェックインカウンターで、我々より英語のニガテな人が現れた！　と思って我々はニコニコした。女のコもニコニコ。
「可愛いーい、とっても可愛いなあ、この子」と、ツマもご機嫌である。
我々はカタコトの英語はひっこめて、カタコトの漢文で筆談作戦に出たのだった。
「我、要部屋」
うなずいている、これはまァ、ホテルなんだし、わかって当然だろう。
「窓外風景絶佳、有？　没有？」
「日当良好、賃安価、冷暖房完備、築何年？」
とは書かない。それは不動産の三行広告だ。
やがて、えなりかずきに激似の、オモチャの兵隊みたいなボーイさんが鍵束を持ってやってきた。部屋を見せてくれるのだろう。
どうせ通じない同士と思ったのか、ツマがまったく通常の日本語でえなり君に話しかけた。
「こんにちは、アノネ、今度日本人が来たら、エナリデース、ドーモって言うといい、絶対ウケるから」
「？」
えなり君は、ちょっとコマッタような顔で、ニコニコしている。
「エナリデース……ハイ！」
どうしてもエナリデスを覚えさせようと思ってるらしい。
「エナリデース……サン、ハイ！」
えなり君は、困った顔のまま、とある部屋のドアを開けた。それがナント素晴らしい景色なのだ。中国式の窓枠ごしに、黒い瓦屋根の美しい街並が一望できる。
我々はその部屋を気に入って、結局そこに四泊した。部屋の前には広いベランダがあって、そこからは、玉龍雪山も遠望できる。
そうして、四日間、そこから旧市街をウロついて、トンパ文字の入ったＴシャツやら、トンパ文字の掛軸やら、トンパ文字の字引きやら、まァ、徹頭徹尾にトンパ文字な買物をした。
ツマは象形文字が好きなのである。以前は「ヒエログリフ」にも凝った。あのエジプトのピラミッドなんかに彫りつけてある、あれだ。それで、ヒエログリフの名刺とかもつくった。
何でそんなに象形文字が好きなんだろうねえ？　と私が聞くと、
「ウーン、象形文字はカワイイからね、カワイイでしょ？　カワイクないの？」
トンパ文字は、たしかにカワイイ。
「あのさァ」と私は言った。チェックインする時、なんで象形文字で筆談しなかったかね。