大都会22

旧き山仲間の唄

盛川達之介は岩村の前に遂に仮面を脱いだ。渋谷を協電から除け、そのためには手段を選ぶなと彼はほのめかした。
「交通事故に遭うこともあろうし、山や海で遭難することもあるだろう。天変地災ということだってある」
と言った彼は岩村に殺人を教唆しているのだ。否、教唆というよりは、強制的な命令と呼んだ方がいいだろう。
一個の平凡なサラリーマンとして、人生の最も脂の乗った時期を甘んじて費消できる人間はよい。
団地や社宅のささやかな平安と幸福は、別にきわ立った働きをしなくとも、大して悪いことさえしないで人並みにやっていれば、まずは保障されるのである。
しかし、岩村元信は選ばれたる人間であった。菱井電業の厖大な有象無象の間から、盛川達之介、即ち菱電という巨人の王から、特に選び出された人間であった。そのようなエリートはサラリーマンとは別種の人間である。
王の命ずるところに従い、魂を売り、地獄の炎をくぐってはじめてエリートの名に値し、その座は約束される。
殺人という、あらゆる犯罪の中で最も凶悪なものすら、盛川が命ずるかぎり拒絶できない。
いや、拒絶できないことはなかった。ふたたび厖大な有象無象の仲間入りをして、誰にも認められない一個の卑小な歯車として寂しく一生を廻り続けることができれば。
しかし、ここまで登りつめてきた岩村にとって引き返すことはもはや、不可能であった。一度でも陽の当たる場所に出た人間が、ふたたび、日陰の場所に戻されるのは死よりも惨めなことだった。
非人間化された人間の典型として、何の興味もない帳簿をくり、電話をうけ、小商人と会う。どいつもこいつも同じような面つきをした�背広細民�の自らもその一人となって昨日と同じような今日を送り、今日と同じような明日を迎える。
それはそのようにして、停年の日まで変ることもなく、猫の額のような一職場単位の中の陰湿な人間関係と不平不満の中に隠花植物のような�一生�を終える。
よほどのバカでないかぎり、十年、二十年先の己の未来図が、高《ハイ》精度《フアイ》に読みとれる生活というよりは、単なる生存の状態から生き甲斐を見出すのはむずかしい。
今の岩村は、平社員の分際で仕事だけが生き甲斐だなどと言う奴に出逢うと憎悪を覚えた。
人間としてよりは単なる労働力としてとらえられる平凡なサラリーマンの仕事が、それほど面白いはずがない。
それも最初から背広細民としての道が定まっていたのであれば、無知の功徳（知らぬが仏）でがまんもできよう。
しかし、いったん、権力の栄光をエリートとしてちらつかされた後では、後戻りはできなかった。
まして、後戻りは岩村が軽蔑する背広細民の地位すら危うくするかもしれないのだ。前へ進めば、たとえ殺人という大罪を犯しても、その彼方は巨人の王という権力の座が、めくるめくばかりの栄光に包まれて彼を手招いている。
そうだ、あの栄光の座を俺は是が非でも手に入れなければならない。そのためには、——
突然、岩村の目ぶたに、盛川が下腹を突き出して坐っていた、絹のような総皮張りの社長の椅子と、近頃とみに脂の乗ってきた盛川美奈子の姿態が重なって映った。
その二つ共、決して可能性のないものではない。いや、盛川の命ずる通り、協電から渋谷を取り除けば確実といってよい精度で自分の手に入る。
——渋谷、許せ——
この時、岩村の意志は定まったのである。
岩村は挑戦するように眼を上げた。オフィスの窓越しに東京には珍しい夕焼け空が広がっていた。西の空に雲が乱れ、それが折りからの夕陽を乱反射して、東京の町が一斉に燃え上がったような朱と茜の炎を西の天末から天心にかけて流している。
ソレハ遠イ日
見残シタ夢ノ破片カ
落石ノ音、シキリナル岩壁ニ
辛クモカチ取ッテイッタぴっちノ数々
紺碧ヲ貫ク尖峰ニ
旧キ山仲間ハざいるヲ解イタ。
至上ノ憩、——
視野ノ限リノ夕焼ケ雲ニ包マレテ。

　夕焼け雲の彼方から、岩村の耳に遠い詩が届いてきた。それはかつての日、アルプスの峰々で渋谷、花岡と共に好んで口遊《くちずさ》んだ詩《うた》だった。
誰がいつ作ったものか分らない詩だったが、彼らはこの�旧き山仲間の唄�と題する詩が好きだった。
ハーケンの唄う岩壁のテラスで、目も開けられぬ風雪の山頂で、大いなる夏の縦走路で、またある時は今のような落日の華やかな山稜のお花畑で何度となく口遊んだものだった。
その都度、彼らの連帯は深まり、青春の友情の素晴しさを確認したものである。
——その仲間の一人を俺は除こうとしている——
岩村の胸を鋭く苛むものがあった。
「素晴しい夕焼けね」
耳許で若い女の声がした。いつの間に来たのか、竹内悦代が岩村に寄り添うように立って夕焼けを眺めていた。悦代の横顔も夕焼けに赫く染まっている。きっと、自分の面も彼女のそれのように赫くなっていることだろう。
悦代は岩村の注視を何かと誤解したらしい。彼の方に向き直り、
「今晩どう？」
と囁いてから、彼にだけ分る笑いを送った。
「うん」
岩村はうなずいて、
（渋谷、許せ、俺はそれでもお前を除かなければならない。俺が悪いんじゃない。あの夕焼けよりも華やかな栄光が世の中にあるからいけないのだ）
と心の中につぶやいた。それから三ヵ月あまり、岩村の思考のすべては�渋谷排除計画�に集中したのである。