十二国記105

　すぐにネズミは水差しと湯呑みと、小さな器を持って戻ってきた。

　すこし熱めの湯冷ましがおいしかった。湯呑みに何度かおかわりをもらって、それから陽子は器の中をのぞきこむ。ぷんとアルコールの匂いがした」

「……これ、なに？」

「酒に漬《つ》けた桃を砂糖で煮たのだ。それなら食えるだろ？」

　陽子はうなずき、それからネズミを見返す。

「……ありがとう」

　ネズミは髭を高くそよがせる。頬の毛並みがふっくりと盛りあがり、目がすこし細まって笑った表情に見えた。

「おいらはラクシュンってもんだ。おまえは？」

　陽子は迷い、それから名前だけを告げる。

「陽子」

「ヨウコかぁ。どういう字を書くんだ？」

「陽気の陽、子供の子」

「子供の子？」

　ラクシュンは不思議そうに首をかたむけてから、へえぇ、とつぶやいた。

「変わった名前だなぁ。どっから来たんだ？」

　答えないのはまずい気がして、陽子は迷い迷いしながら答える。

「慶国《けいこく》」

「慶国？　慶国のどこだ？」

　それ以上は知らなかったので適当に答えた。

「配浪《はいろう》」

「そりゃ、どこだ？」

　ラクシュンはすこしだけ困惑したように陽子を見て、それから耳の下をかいた。

「まあ、そんなことはどうでもいいか。とりあえず寝ろ。薬、飲めるか？」

　今度は陽子はうなずいた。

「ラクシュンはどういう字？」

　ネズミはもう一度笑った。

「苦楽の楽に、俊敏の俊」