ショッピングの女王40

 １万円チョコレートの苦さ

 

　もうすぐ、バレンタイン・デイである。女王様は、やれバレンタインだ、クリスマスだと騒ぐ日本人に、いちいち目くじら立てるつもりはない。ま、楽しけりゃ、それでいいではないか。大いにやりたまえ。ホントに。

　が、かねてより、バレンタインに対して、ひとつだけ疑問があった。すなわち、「なぜ、チョコレートなのか？」という問題である。今さらって感じだが、やはり腑に落ちないんだよねぇ。

　そもそも贈り物ってのは、貰った人が喜ぶようなモノを選ぶのが基本であろう。しかるに、チョコレートなんか貰って心から喜ぶ男って、そんなにいない気がするんですけど……。

　いや、もちろん甘党の男も世の中にはいる。が、女王様の今までの経験から言わせてもらうと、たいていは「俺、チョコより酒がいいや」とか、酷《ひど》いのになると「チョコよりイカの燻製がいい」なんてオヤジな発言しやがって、せっかくのバレンタイン気分を台なしにしてくれるのである。こっちは奮発して高級ブランドのチョコ買ったってのに、何がイカの燻製だよ。飲み屋のツマミじゃねーんだよっ！

　チョコレートが大好きな女王様にとって、男にチョコやるなんて、まさに「猫に小判、豚に真珠」ってヤツである。なのに毎年、バレンタインになると、味もわからない無粋な男に食わせるために、いわゆる一流ブランドのチョコレート店に女たちが殺到する……これを嘆かわしいと言わずして、何と言おうか。

　もったいない。やめなさいよ。男には柿の種でも食わせてりゃいいんだよ、と、行列してる女たちに片っ端から忠告して回りたい気分にかられる女王様だ。大きなお世話だけどな。

　そんなワケで今回は、バレンタインに絶対に贈ってはならないチョコレートを紹介しよう。それは、表参道の森英恵ビルにある「ラ・メゾン・ド・ショコラ」のチョコレートである。

　ここのチョコのどこが凄《すご》いかって、あーた、まず値段が凄いよ。手のひらに載るほどの小箱に入ったヤツが、ひと箱一万円だってよ。驚いたね。チョコ食べ過ぎたら鼻血が出るって、昔、母親に言われたもんだけど、食べるどころか値札見た時点で鼻血ブーだよ、ここのチョコは。

　そう。この店こそが、現在のチョコレート業界の最高級ブランドなのである。まさに、チョコレート界のエルメスと言えよう。なんたって、パッケージにかけられたロゴ入りリボンのデザインまで、エルメスそっくりだもんな。エルメスに弱い私なんざぁ、リボン見た途端、条件反射で土下座しちゃったさ。

　で、その最高級のお味はいかがかとゆーと……。

　苦い。

　いや、これは誉め言葉である（マジに）。なぜなら、最高級のチョコレートはビターでなければならないってのが、おフランスの常識なんざんす。聞くところによると、ファッション界の重鎮とも砂かけババアとも呼ばれるソニア・リキエル女史が、「これからは、チョコレートもオートクチュール感覚でなくちゃ。それには、やはりビターな生チョコが一番エレガントよね」などと言ったおかげで、世界中のメーカーが競って苦いチョコを作り始めたそうなのである。

　まぁ、私はビターチョコが好きだから、よかったけどな。もしソニアが「チョコは納豆入りがエレガントよ」なんて口走って、世界中のチョコが納豆入りになった日にゃ、どーしてくれる、ソニア、って感じだよ。

　ハッキリ言って、今まで食べたチョコの中で一番おいしいかも……と、女王様は思った。ソニア・リキエルなんかの口車に乗りたくないし、エルメスに似たリボンもどうかと思うが、しかし、この絶妙なほろ苦さは他では味わえないね。この深い味わいを理解できない男・子供には、絶対に食わせちゃいかん。一万円も払って、「俺、イカの燻製がいい」なんて言われてみなさいよ。女王様なんか、そいつに殺意すら感じるかもしれん。

　チョコなんて、好きなヤツだけが喜んで食べてりゃ、それでいいのだ。たいして好きでもないヤツに、バレンタインだからって無理やりチョコを贈るのは、チョコレートという食べ物に対する冒涜《ぼうとく》ではないか。

　しつこいようだが、女王様は言いたい。男なんざぁ、柿の種でじゅーぶんじゃい！