ショッピングの女王39

 ケーキ食べ放題に挑戦！

 

　歴史上の人物で、私がもっとも親近感を覚えるのは、何といってもマリー・アントワネットである。後先考えない浪費癖で身を滅ぼした女……とても他人事とは思えん。しかも、周囲の神経を逆撫でする高慢な言動。

「パンがなければケーキをお食べ」なんて、最高だよなぁ。池田首相（当時は蔵相）の「貧乏人は麦を食え」と並んで、歴史に残る名暴言だと思う。なかなか凡人に言えるセリフじゃないっスよ。

　まぁね、ホントはケーキじゃなくてブリオッシュだって話だけど、セリフの出来としては、ケーキのほうが断然いいと思う私である。だって、ブリオッシュは主食になるけど、ケーキはなぁ……そう、これが今回のテーマである。女王様は皆に問いたい。「人は、そんなにケーキを食える生き物なのか」と。

　二千円ほどで食べ放題という一流ホテルのケーキ・ヴァイキングが人気を集め、ＴＶなどで派手に取り上げられたのは去年のコトだった。もともと甘い物大好きの私は、その情報にすぐに飛びついて、さっそく新宿のヒルトン東京に足を運んだのだが……なーんか、思ったほど食べられなくってさぁ、釈然としない気持ちで家に帰ってきたのであるよ。

　当初、私は、絶対に五個以上、ケーキを食べるつもりであった。たとえば一個四百円として、五個は食べなきゃ元が取れないではないか（飲物は除外）。まぁ、我ながらセコい計算ではあるが、女王様は時々、このように妙なところでケチになるのである。

　で、五個くらいなら軽いさ、とタカをくくって出かけたのだ。なのに、結果は惨敗。なんか、すっごく悔しいぞ！　ヒルトンの企画担当者が、「ケケッ、バカな女どもめ。まんまと術中にハマったな」と、ほくそ笑んでるのが目に浮かぶようだ。

　クソ！　これでは敵の思うツボだ。顔を洗って、出直してやるぅ！

　そんなワケで、今年の正月。今度はホテルオークラのケーキ食べ放題に、鼻息荒く挑戦したのである。ところが、大好きなチョコレートケーキを二個食べた時点で、早くも目が虚ろになってしまった。

　こんなはずではない！　お腹空かせて来たのに、なぜ食べられないんだ、中村うさぎ!?　人生は気合いだ、根性だ！　がんばれ、うさぎ！

　だが、目の前の食べ残しのケーキには、気合いも根性も通用しなかったのである。

　で、女王様は、しみじみ考えたね。そもそも、人は二千円分もケーキを食えるモノなのか？　もしかしたら、これは無謀な戦いというモノではないのか？

　そこで、今回。またも女王様が挑戦したのは（懲りない女だねぇ）、ホテルオークラ別館「カメリア」のデザート・フェスタだ。もはや、これはホテルとの戦いではない。自分との戦いだ。でも、たかがケーキの食べ放題なんかで、自分と戦ってる私って、いったい……。

　ま、それはともかく。ここ、「カメリア」の食べ放題は、他のとちょっと毛色が変わっていた。ケーキの数が少なくて（三種類くらい）、代わりにお汁粉やお団子、ドーナツやホットケーキといった、全体的に東西オヤツ勢揃い的構成なのである。

　ケーキとケーキの間に、突然、みたらし団子……シブい！　シブすぎるぜ、カメリア！　マリー・アントワネットのお茶会に、勘違いした水戸黄門が乱入した気分だ。ご老公、もしかして場違いなんじゃ……。

　ところが！　意外にも女王様、このシブいコンビネーションが気に入ってしまったのである。ケーキばかりだと飽きるけど、和菓子（特に甘辛系）が加わると、これが新鮮。オセチもいいけどカレーもね、ってな感じですな。

　人は、ケーキのみで生きるにあらず。みたらし団子も必要さ、というのが、今回の教訓である。あまから人生ってヤツですか。うーむ、深い。よもやケーキの食べ放題で、人生の真理を発見するコトになろうとは思わなかったぜ。しかも、みたらし団子に教えられるとは……。

　新宿のヒルトン東京に告ぐ。中村は、もはや去年の中村ではない。近いうちに再び、あんたんちのケーキ食べ放題を襲撃するぞ。みたらし団子、持参でな。フッフッフ……待ってろ！