赤ずきんちゃん

　むかしむかし、あるところに、とても可愛らしい女の子がいました。

　ある時、その女の子のおばあさんが赤いビロードの布で、女の子のかぶるずきんを作ってくれました。

　そのずきんが女の子にとても似合っていたので、みんなは女の子の事を、『赤ずきん』と呼ぶ様になりました。

 

　ある日の事、お母さんは赤ずきんを呼んで言いました。

「赤ずきんや、おばあさんがご病気になってしまったのよ。おばあさんはお前をとっても可愛がってくださったのだから、お見舞いに行ってあげなさい。きっと、喜んでくださるから」

「はい、お母さん」

「それじゃあ、このケーキと、上等なブドウ酒を一本持ってお行き」

　赤ずきんがおばあさんの所へ一人で行くのは始めての事だったので、お母さんは心配でたまりません。

　でもお母さんには用事があって、一緒に行けないのです。

「いいですか、途中で道草をしてはいけませんよ。それから、オオカミに用心するのですよ。オオカミはどんな悪い事をするかわからないから、話しかけられても知らん顔しているので

 

すよ」

「はい、お母さん。大丈夫よ」

　赤ずきんは、お母さんを安心させるように元気良く、

「いってきまーす！」

と、言って、出かけて行きました。

 

　 おばあさんの家は、ここから歩いて三十分ぐらいかかる森の中にありました。

　その日はとても天気のよい日で、赤ずきんがスキップしながら歩いていると、そこへオオカミが現れたのです。

「こんにちは。赤いずきんが可愛い、赤ずきんちゃん」

　オオカミはニコニコしながら、赤ずきんに話しかけました。

　赤ずきんはお母さんに言われた事を思い出しましたが、動物好きの赤ずきんには、ニコニコしているオオカミが悪い動物には見えません。

「こんにちは、オオカミさん」

　赤ずきんが返事をしてくれたので、オオカミはニヤリと笑うと尋ねました。

「赤ずきんちゃん、今からどこへ行くの？　たった一人で」

「あのね。おばあさんのお家よ。おばあさんがご病気だから、お見舞いに行くの」

「そうかい。それは偉いねえ。・・・おや？　そのバスケットの中には、何が入っているのかな？」

「ケーキとブドウ酒よ。おばあさんのご病気が早く良くなる様に、持って来たの」

「なるほど、それでどこだい？　おばあさんのお家は」

「森のずっと奥の方よ。ここからなら、歩いて十五分くらいかかるわ」

「十五分か・・・」

　オオカミは、ちょっと考えました。

(ばあさんの家を探して、ばあさんを食べてしまうには、もう少し時間がいるな。よし・・・)

「赤ずきんちゃん。おばあさんの家に行く前に、周りを見てごらんよ。こんなにきれいに花が咲いているし、小鳥は歌っているよ。せっかくだから、楽しく遊びながら行ったらどうかな

 

。たとえば、花をつむとか」

　赤ずきんは、オオカミの言う通りだと思いました。

　花をつんで持って行けば、おばあさんはきっと喜んでくれるに違いありません。

「そうね、オオカミさん、あなたの言う通りだわ。あたし、お花をつみながら行くわ」

　赤ずきんはさっそく、色々な花を探し始めました。

 

　さて、赤ずきんと別れたオオカミは、そのまま真っ直ぐ、おばあさんの家へ行きました。

　トントンと、戸を叩くと、

「はいはい。どなたかの？」

と、言う、おばあさんの声がしました。

　オオカミは、女の子の様な声を出しました。

「赤ずきんよ。ケーキとブドウ酒を持って来たの。開けてちょうだいな」

　それを聞いたおばあさんは、うれしそうな声で、

「おや、赤ずきんかい。さあさあ、カギはかかってないから、戸を押して入っておくれ。おばあさんは体が弱っていて、ベットから起きられないからね」

「そうかい。それじゃあ、遠慮なしに」

　オオカミは戸を押し開けると、ベッドに寝ているおばあさんに飛びかかりました。

　オオカミは、怖さのあまり気を失ってしまったおばあさんの着物とずきんを取ると、あとはパクリと、おばあさんを丸飲みにしてしまいました。

　それからオオカミは、おばあさんの着物を着て、おばあさんのずきんをかぶり、ベッドの中へ潜り込みました。

 

　その頃、赤ずきんはまだ花を取っていましたが、やがて手に持ちきれないほどたくさん取ってしまうと、やっとおばあさんの家へ行く事を思い出しました。

「そうだわ、急いで行きましょう」

　おばあさんの家に行ってみると入り口の戸が開いていたので、赤ずきんは不思議に思いました。

「どうしたんだろう？　おばあさんは、いつも戸を閉めておくのに」

　赤ずきんが家の中へ入ると、いつもと違った、変な匂いがする様な気がしました。

　でもそれが、オオカミの匂いだとは気がつきません。

　部屋の奥のベッドには、おばあさんが寝ています。

「こんにちは、おばあさん」

　赤ずきんが大きな声で挨拶しましたが、何の返事もありません。

　赤ずきんは、ベッドに近づきました。

(あら、おばあさんの様子が変。病気でこんなになってしまったのかしら？)

　赤ずきんは思い切って、おばあさんに尋ねてみました。

「おばあさん、おばあさんの耳は、ずいぶんと大きいのね」

　すると、おばあさんに化けたオオカミが言いました。

「そうとも、お前の言う事が、よく聞こえる様にね」

「それに目が大きくて、光っている。何だか怖いわ」

「怖がる事はないよ。可愛いお前を、よく見る為だから」

「それに、おばあさんの手の大きいこと。おばあさんの手は、こんなに大きかったかしら？」

「そうだよ。大きくなくては、お前を抱いてあげる事が出来ないもの」

「それから何と言っても、その大きなお口。おばあさんのお口があんまり大きいので、びっくりしちゃったわ」

「そうとも。大きくなくては、お前を・・・」

「・・・お前を？」

「食べられないからさ！」

　オオカミはそう言うと、赤ずきんをパクリと飲み込んでしまいました。

「ああ、食った食った。ばあさんに女の子。二人も食って満腹だ」

　オオカミは、すっかりお腹が大きくなったので、そのままいびきをかいて寝てしまいました。

 

　そこへ、いつもこの森で狩りをしている猟師(りょうし)が通りかかりました。

「おや？　ばあさまが、でっかいいびきをかいて寝ているぞ。いつもと、様子が違う様だが。・・・見てこよう」

　猟師が家の中へ入って、ベッドに近よると、

「ややっ！　これはオオカミではないか！」

　猟師は眠っているオオカミを鉄砲で殺してしまおうと思いましたが、もしかすると食べられたおばあさんが、お腹の中で生きているかもしれないと思って、大きなはさみでオオカミの

 

お腹をジョキジョキと切り始めました。

　するとまず、赤いずきんが見えました。

　そして、女の子が飛び出しました。

「ああ、ビックリしたわ！　オオカミのお腹の中って、真っ暗なんですもの」

　その次に、おばあさんがオオカミのお腹から、

「よっこらしょ。やれやれ、ひどい目に会ったよ」

と、出て来ました。

　おばあさんは寝たきりで動けなかったはずですが、オオカミに食べられたショックで、病気がどこかへ吹き飛んでしまったのです。

　元気になったおばあさんは、赤ずきんに言いました。

「赤ずきんや、庭にある石をたくさん持って来ておくれ。この悪いオオカミを、こらしめてやらないとね」

　そして赤ずきんがたくさんの石を持ってくると、おばあさんは石をオオカミのお腹に詰め込んで、お腹を針と糸で縫い合わせました。

 

　さて、しばらくした後、やっと目を覚ましたオオカミは喉が渇いて近くの川に行きました。

「ああ、お腹が重い。少し食べ過ぎたかな？」

　オオカミが川の水を飲もうとしたとたん、お腹の石の重さにバランスを崩して、オオカミはそのまま川にドボンと落ちてしまいました。

　悪いオオカミがいなくなって、みんなはひと安心です。

(ああ、怖かったわ。これからは二度と道草をしないわ)

　赤ずきんは、自分に言い聞かせたのでした。