青ひげ

　むかしむかし、大きなお屋敷に、一人のお金持ちが住んでいました。

　このお金持ちはお屋敷の倉にたくさんの宝石を持ち、色々なところに別荘も持っています。

　でも青いひげがモジャモジャと生えた、とても怖い顔をしているので、人々からは『青ひげ』と呼ばれて嫌われていました。

　そして青ひげには、きみょうなうわさがありました。

　それは今までに六人も奥さんをもらったのに、みんなどこかへいなくなってしまうというのです。

 

　ある日の事、青ひげは近くに住む美しい娘を、７人目のお嫁さんにしたいと思いました。

　そこで娘とそのお母さんや兄弟たち、それに友だちもよんで、おいしいごちそうをしてもてなしました。

　みんなは青ひげの別荘に泊まり、何日も何日も楽しく過ごしました。

　その間、青ひげは一生懸命にニコニコと、やさしい顔をしていました。

　しばらくすると娘は、青ひげのお嫁さんになってもいいと言いました。

　青ひげは大喜びで、すぐに結婚式(けっこんしき)をあげたのです。

 

　結婚式から数日後、青ひげは奥さんに言いました。

「明日から大切な用があって、わたしは旅に出かけることになった。だから、あなたに屋敷のカギをあずけていこう」

　そう言って、カギのたくさんついているたばを取り出しました。

「これは、家具の入っている倉のカギ。

　これは、金や銀の食器の棚のカギ。

　これは、宝石箱のカギ。

　これは、有名な画家の絵が入っているカギ。

　わたしの留守の間、たいくつだったら屋敷にいくら友だちをよんでもかまわないし、どの部屋に入ってもかまわないよ。

　ただし・・・」

　青ひげは急に怖い目をして、奥さんをジロリと見ました。

「この小さなカギだけは、使わないように」

「はい。でもこれは、いったいどこのカギなのですか？」

「これは、廊下の突き当たりの小さな部屋のカギだ。いいな、。その部屋には絶対に入ってはいけないよ」

「わかりました」

　こうして青ひげは、次の朝に出かけていきました。

 

　はじめのうちは、奥さんは友だちをよんで楽しく過ごしていましたが、そのうちにたいくつになってきました。

　するとあのいけないと言われた部屋に入りたくて、たまらなくなりました。

「だめ、約束だから、いけないわ。

　・・・いけないかしら。

　・・・少しだけなら、大丈夫かも。

　・・・大丈夫よね。

　・・・大丈夫よ」

　奥さんは小さなカギで、小さな部屋のドアを開けてしまいました。

「あっ！」

　中を見た奥さんは、ドアのところに立ったままガタガタとふるえだしました。

　部屋のかべにはたくさんの女の人の死体がぶらさがり、床には血がベッタリとこびりついていたのです。

　それはみんな、青ひげの前の奥さんたちでした。

「ただいま」

　そこへ、青ひげが帰ってきたのです。

　おくさんはビックリして、カギを床に落としてしまいました。

　おくさんはあわててカギをひろうと、ドアにカギをかけて青ひげのいる玄関に行きました。

「お、お、お帰りなさい」

　奥さんを見た青ひげは、ニッコリ笑いました。

「やあ、すっかり、遅くなってしまったね。ごめんよ。・・・おや、どうしたんだい？　そんなにふるえて」

「い、いえ、べ、べつに」

　ガタガタとふるえる奥さんを見た青ひげは、急に怖い顔になって言いました。

「渡していたカギを、出してもらおう」

「はっ、はい」

　奥さんがふるえる手で差し出したカギを見た青ひげは、キッ！　と、奥さんをにらみつけました。

　カギには、あの部屋で落とした時についた血がついていたのです。

「・・・いけないといったのに、やっぱり見たんだな」

「お許しください、お許しください」

　奥さんは青ひげの前にひざまずいて、泣いてあやまりました。

　でも青ひげは、許してくれません。

「お前こそはと、信じていたのに。・・・お前も、悪い女だ。・・・殺してやる！」

「お許しください、お許しください」

「・・・では、お祈りの時間だけ待ってやろう」

「ああ、神さま・・・」

　奥さんは必死で、神さまにお祈りします。

　青ひげは刀を抜くと、お祈りをしている奥さんの首を切ろうとしました。

　ちょうどその時、玄関のドアが開いて二人の男の人が入ってきました。

　運がよいことに、奥さんの二人のお兄さんたちが妹をたずねてきたのです。

　二人は妹が首を切られそうなのを知って、すぐに青ひげに飛びかかりました。

　そして何とか、青ひげをやっつけました。

 

　その後、死んだ青ひげにはしんせきがいなかったので、お屋敷や別荘、お金や宝石は全部奥さんの物となりました。

　 奥さんはそれから、幸せに暮らしたということです。