クルミ割り人形とネズミの王さま

　むかしむかしの、あるクリスマスの前の晩でした。

　女の子のマリーは、お父さんとお母さんから、とってもすてきなプレゼントをもらいました。

　おいしそうなお菓子、おもちゃのウマ、ネジで動く兵隊(へいたい)さん、それから、とてもすばらしいお城。

　その中でマリーが一番気に入ったのは、変なかっこうをしたクルミ割り人形でした。

「あたし、あなたが大好きよ」

　マリーがクルミ割り人形を抱いて、そう言った時です。

　突然そこへ、何十匹ものネズミの大軍が押し寄せて来たのです。

　すると、どうでしょう。

　今までジッとしていた人形たちが動き出して、ネズミの大軍と戦争を始めたではありませんか。

　もちろん、マリーに抱かれていたクルミ割り人形も立ちあがって、いさましく戦いました。

　ところが、ネズミは大勢です。

　人形たちは、負けそうになりました。

　そこで思わずマリーは、自分のクツをネズミの大軍に投げつけたのです。

　ネズミたちはビックリして、逃げて行きました。

 

　次の晩、またネズミの大軍がマリーの部屋にやって来ました。

「おい、ちびすけ。おれたちにお菓子を寄こせ。寄こさないと、クルミ割り人形を殺してしまうぞ」

　ネズミたちはこう言って、マリーをおどかしました。

　マリーはクルミ割り人形をしっかり抱いて、首を振りました。

　ところが次の晩も、その次の晩も、ネズミたちはやって来るのです。

「ぼくに、刀を貸してください。そうしたら、ネズミたちをやっつけてやります」

　ある晩、クルミ割り人形が言いました。

　そこでマリーがおもちゃの刀を持たせてやると、クルミ割り人形はネズミの王さまと戦って、とうとう王さまを倒してしまいました。

「刀を貸してくれてありがとう。お礼に、あなたを人形の国に連れて行ってあげましょう」

　クルミ割り人形は、マリーを楽しい人形の国へ連れて行ってくれたのです。

 

　朝になって、マリーは家の人にその話をしました。

「マリー、それは、あなたが夢を見ていたのよ」

　お母さんが、言いました。

「そうだよ。だいたい、そんなばかな事があるはずないじゃないか」

　お父さんも、言いました。

(そうね。夢だったのかも)

　ところが、それから何年かたったある日の事です。

　マリーの家に、立派な若者が訪ねて来ました。

　玄関に出たマリーを見ると、若者はやさしい目でほほえみます。

　始めて見る顔ですが、マリーは若者とどこかで会った様な気がしました。

「・・・あなたは、だあれ？」

「わたしは、あなたのおかげで人間に戻る事が出来たクルミ割り人形です。

　子どもの頃、ネズミののろいを受けて人形にされてしまいました。

　でも、あなたが貸してくれた刀でネズミの王さまを倒し、やっと人間になれたのです」

　それを聞いて、マリーはすっかりうれしくなりました。

「どうか、わたしのお嫁さんになってください」

「はい」

　マリーは若者のお嫁さんになって、銀のウマが引く金の馬車に乗って、若者と一緒に出かけて行きました。

 

　これはマリーの夢なのか、それとも本当の事なのか、マリーにもわかりません。

　本当なら、すてきですね。