青い鳥

　むかしむかし、あるところに、まずしい二人の子どもがいました。

　お兄さんの名前はチルチル、妹の名前はミチルと言いました。

　クリスマスの前の夜のことです。

　二人のへやに、魔法使いのおばあさんがやってきて言いました。

「わたしの孫が、今、病気でな。しあわせの青い鳥を見つければ病気はなおるんじゃ。どうか二人で、青い鳥を見つけてきておくれ」

「うん、わかった」

　チルチルとミチルは鳥カゴを持って、青い鳥を探しに旅に出ました。

　チルチルとミチルがはじめに行った国は、『思い出の国』でした。

　二人はこの国で、死んだはずのおじいさんとおばあさんに出会いました。

「人は死んでも、みんなが心の中で思い出してくれたなら、いつでもあうことができるんだよ」

　おじいさんは、そう言いました。

　そして、チルチルとミチルに、この国に青い鳥がいることを教えてくれました。

　ところが、『思い出の国』を出たとたん、青い鳥は黒い鳥に変わってしまいました。

　チルチルとミチルは、つぎに病気や戦争など、いやなものがいっぱいある『夜のごてん』に行きました。

　ここにも、青い鳥はいました。

　でも、つかまえて『夜のご殿』を出たとたん、青い鳥はみんな死んでしまいました。

　それから二人は『ぜいたくのごてん』や、これから生まれてくる赤ちゃんがいる『未来の国』に行きました。

　どこにも青い鳥はいましたが、持ち帰ろうとすると、みんなだめになってしまうのです。

「さあ、起きなさい。今日はクリスマスですよ」

　お母さんのよぶ声が聞こえました。

　目を覚ますと、二人は自分たちの部屋のベッドの中にいました。

　青い鳥を探す旅は、終わったのです。

　チルチルとミチルは、とうとう青い鳥をつかまえることが出来ませんでした。

　でも、チルチルとミチルが、ふと鳥カゴを見ると、中に青い羽根が入っているではありませんか。

「そうか、ぼくたちの飼っていたハトが、ほんとうの青い鳥だったんだ。しあわせの青い鳥は、ぼくたちの家にいたんだね」

　二人はお互いに顔を見合わせて、ニッコリしました。

　魔法使いのおばあさんは二人に、しあわせはすぐそばにあっても、なかなか気がつかないものだと教えてくれたのです。