不思議な五人の小人

　むかしむかし、ある小さな村に、グリーシという若者がすんでいました。

　グリーシは、いつもどこか遠くへ旅がしたいと思っていました。

　今日もグリーシは、村はずれの古いとりでの上で、ぼんやり海の向こうをながめていました。

　グリーシが帰ろうと腰を上げた時、とりでの中から、笑い声が聞こえてきました。

　のぞいて見ると、小人たちです。

　親分らしい小人が、声をはりあげました。

「おれの馬！　おれのたづな！　おれのくら！」

　すると、小人の前に馬が現れたのです。

　グリーシも、さっそくまねてみました。

「おれの馬！　おれのたづな！　おれのくら！」

　やっぱり、馬が現れました。

「こいつは、おもしろい」

　グリーシは小人たちにならって、馬にのりました。

　馬は、ぐんぐん走り出しました。

　海辺につくと、小人たちがさけびました。

「とべ！」

　グリーシも、まねてさけびました。

「とべ！」

　まるで羽が生えたように、馬は空をとびました。

　海も、山も、ひとっとびです。

　グリーシは、下に見えるお城がフランスの王さまのお屋敷と聞いて、びっくりしました。

「もう、こんなに遠くまで、来てしまったのか！」

「いいか、グリーシ。おれたちについて来たからには、きもっ玉をすえて、よく聞け。あそこから、お姫さまをさらうのさ！」

「ええっ！」

「今日は、結婚式だ。お姫さまは、きらいな男と結婚させられるから悲しんでいる。だから助けてやるんだ」

　小人も、馬も、人間の目には見えないらしく、無事にお城へのりこむことができました。

　中ではちょうど、結婚式の最中でした。

　グリーシはお姫さまをひと目見て、すっかり好きになってしまいました。

　それで、

「さらえ！」

と、いう声を聞くと、一番先にお姫さまをさらいました。

　おどろきあわてる王さまたちをあとに、馬はアイルランドへもどって行きました。

　親分が、にやりとわらって言いました。

「グリーシ、ご苦労」

　とりでについて、グリーシはたずねました。

「これから、お姫さまをどうするんだい？」

「決まっている。おれのお嫁さんにするのだ」

「なんだって！」

　ようやくグリーシにも、小人のたくらみがわかりました。

　うつくしいお姫さまを、よこどりしようというのです。

「そんなことをさせるものか！」

　グリーシは、とっさに胸の十字架をつき出しました。

　これには、小人たちもかないません。

「うー、苦しい。そいつをどけろ！」

　小人の親分が逃げる時、お姫さまの頭をたたいて言いました。

「お返しに、口がきけなくしてやったぞ！」

　小人が言った通り、お姫さまは口がきけなくなりました。

「大変なことになってしまった。いったいどうしたらいいのだろう」

　こまったグリーシは、牧師さんに相談しました。

　わけを聞いた牧師さんは、お姫さまの世話を、こころよく引きうけてくれました。

「なんとかして、元通り、しゃべれるようにならないものだろうか」

　グリーシは一生懸命働いて、お金をためて、国中の医者にお姫さまをみてもらいました。

　でも、みんな首をよこにふるばかりです。

　ある日、グリーシがとほうにくれて、とりでの上で考えていると、またあの声が聞こえてきました。

「おれの馬！　おれのたづな！　おれのくら！」

　グリーシも、まねてみました。

「おれの馬！　おれのたづな！　おれのくら！」

　それを知った小人たちは、グリーシに言いました。

「そうそう、きさまに、まねをされてたまるか！」

　小人たちの馬は現れても、グリーシの馬は現れません。

「おれたちは、お前みたいなまぬけじゃないんだ」

「そうとも！」

　小人たちは、口ぐちにからかいました。

「お姫さまは、しゃべれるようになったかい？」

「あははは。なるもんか。方法は、たった一つしかないんだからな」

「そう、そう。こいつの家の入り口に生えている草を飲めば、なおるのに」

「そんなことさえわからずに、まごまごしてる」

「まったく、人間なんてあほうぞろいだ」

「あっはっはっは」

　そう言うと、小人たちは笑いながら、とびさっていきました。

「そうか！　家の前の草を、飲ませればいいのか」

　グリーシは、さっそく草をせんじて、お姫さまに飲ませました。

　すると、お姫さまはふかいねむりにおちていきました。

「本当に、声が出るようになるだろうか」

　グリーシは、心配でたまりません。

　長い時間がすぎて、朝の光がお姫さまの顔にふりそそいだ時。

　お姫さまの目がパッとあいて、口がかすかにうごきました。

「グ、リ、イ、シ・・・」

　グリーシは、お姫さまをだきしめました。

「声が出た！　お姫さまの声が出た！」

　喜ぶグリーシに、お姫さまはもう一度口を開きました。

「グリーシ。わたしは、あなたが大好きよ」

「お姫さま！　よかった、本当によかった！」

　そして二人は、しあわせな結婚をしました。