おばあさんと山のヤギ

　むかしむかし、山のふもとの小さな家に、おじいさんとおばあさんが住んでいました。

　ある冬の事です。

　おじいさんとおばあさんはつまらない事で、けんかをしてしまいました。

「まあ、何て分からず屋で頑固者なんでしょう！　わたしは、ここを出て行きますから！」

　怒ったおばあさんは勢いで家を飛び出すと、寒い北風の吹く山の中へ歩いて行きました。

　そして気がつくと、日が暮れてしまいました。

「どうしましょう？」

　今から家に戻ろうにも、この寒さでは途中で凍え死んでしまうでしょう。

　その時、向こうに明かりが見えました。

「ああ、誰かが住んでいるんだわ。行ってみましょう」

　こうしてたどり着いたその家は、岩のほら穴に木の扉がついていました。

　さっきのあかりは、その扉のすき間からもれていました。

「あの、一晩泊めて下さいな！」

　おばあさんが扉を叩くと、中から出て来たのは一匹のヤギです。

　おばあさんはヤギの向こうに誰かいるのだろうと思って、大声で言いました。

「あの、家に帰れず困っています。どうか一晩、泊めて下さいな！」

　すると目の前のヤギが、人間の言葉で答えたのです。

「わたしらが怖くなかったら、どうぞお泊まりなさい」

「まあ！　・・・いいえ、怖いだなんて。ヤギは家にもいましたから大丈夫ですよ。まあ、しゃべれるヤギは初めてですが」

　おばあさんは、しゃべるヤギに驚きましたが、今は一刻も早く中に入りたいのでそう言いました。

　ヤギはおばあさんを、明るいランプのともる部屋に連れて行ってくれました。

　部屋の真ん中には大きなテーブルがあり、そのテーブルを囲んで六匹のヤギがご飯を食べていました。

　その家にいたのは、七つの目があるヤギ、六つの目があるヤギ、五つの目のヤギ、四つ目のヤギ、三つ目のヤギ、それに扉をあけた二つ目のヤギと、一つ目のヤギでした。

　おばあさんは恐ろしく思いましたが、でも寒い山にいるよりはましです。

「こんばんわ、七匹のヤギさん」

　おばあさんがあいさつをすると、七つの目のヤギが、ヤギの乳のスープやチーズをすすめてくれました。

　ヤギの乳で作ったスープやチーズはとってもおいしくて、おばあさんはすぐに元気になりました。

　そしてごちそうになったお礼に、おばあさんはヤギたちに昔話を話したり、歌をうたって聞かせました。

　ヤギたちはとても喜んで、おばあさんに言いました。

「よかったら、ずっとここにいて下さいな」

　次の日からおばあさんは掃除をしたり草を干してベッドを気持ち良くしたりと、ヤギのために一生懸命に働きました。

　ヤギたちは乳をしぼり、ヨーグルトやバターをたくさん作ってくれました。

　おばあさんは毎日それを食べて、とても元気に過ごしました。

 

　ある日の事、久しぶりに空が晴れたので、おばあさんはおじいさんの様子を見に行く事にしました。

「けんかをして飛び出して来たけれど、やっぱり心配だわ」

　おばあさんが出かけようとすると、七匹のヤギはヨーグルトのツボを持たせてくれました。

「これは、不思議な力を持つヨーグルトです。おじいさんへのお土産に持って行って。でも、また帰って来てね」

「ええ。ありがとう」

　山を下りてなつかしい我が家に帰ると、畑は凍り付いて家はボロボロでした。

「まあ、おじいさんたら、畑や家の手入れもしないで」

　そう言って家の中へ入ったおばあさんは、悲鳴を上げました。

　何と、おじいさんが寒さで凍え死んでいたのです。

「ああ、おじいさん、どうしましょう」

　おばあさんは泣きながら、おじいさんの口びるにヤギのヨーグルトを塗ってあげました。

　すると、どうでしょう。

　死んでいたおじいさんの目が、パッチリと開いたのです。

　おばあさんは大喜びでおじいさんを介抱すると、これまでの事を全て話して、

「おじいさんも、一緒にヤギたちと暮らしましょう」

と、言いました。

　おじいさんは頷くと、おばあさんと一緒にヤギの家に行く事にしました。

　けれども、七つの目のヤギや、六つの目のヤギを見た途端、おじいさんはびっくりして、

「ギャアアアー！」

と、叫んでしまったのです。

　その声に驚いて、七匹のヤギはどこかへ逃げてしまいました。

「おじいさん、何てひどい声を出すのですか！　おじいさんは、あのヤギたちのくれたヨーグルトのお陰で生き返ったんですよ。わたしは今からヤギたちを見つけて来ますから、さっきの事はちゃんと謝るのですよ」

　おばあさんはそう言って、逃げたヤギたちを探しに行きました。

「ヤギや、出て来ておくれ。さっきはびっくりさせたけど、おじいさんは良い人よ」

　するとヤギはたちは、一匹、また一匹と出て来ました。

「おばあさん、本当におじいさんは良い人？」

「私たちを、怖がったりしない？」

「ええ。ちょっとビックリしただけ。帰ればわかるわ、おじいさんはとてもやさしい人だって事が」

　おばあさんは、七匹のヤギと一緒にほら穴の家に戻りました。

　するとおじいさんが、

「おかえり！」

と、飛び出して来て、七匹のヤギのほっぺたに順番にキスをしました。

　それから、おじいさんが暖炉(だんろ)にまきをくべて暖めておいた部屋で、おじいさんの作ったヤギの乳のスープとパンをみんなで食べたのです。

 

　こうしておばあさんとおじいさんはヤギたちと仲良く暮らし、ヤギの乳のごちそうを食べてとても長生きをしたそうです。