トラからと坊さん助けた山犬

　むかしむかし、一匹の悪いトラが、オリの罠にかかりました。

「助けてくれー！　外に出してくれー！」

　トラが騒いでいると、そこへ坊さんが通りかかりました。

　トラは、やさしい声で坊さんにお願いしました。

「お坊さま。どうかわたしを、ここから出してください」

　すると坊さんは、首を振って言いました。 

「駄目だよ。お前は外に出たら、また悪い事をするだろう？」

「とんでもない。わたしは心優しいトラです。それに、助けていただいたご恩は一生忘れません。わたしはあなたの召使いになって、一生お仕えします。ですから、お願いです！」

　トラが泣いて頼むので、坊さんはトラが可愛そうになりました。

「お前は、それほど悪い奴ではなさそうだな。???よし、そこから出してやろう。その代わり、二度と悪い事をするんじゃないよ」

　こうしてオリから出してもらったトラは、お腹をかかえて笑いました。

「ワハハハハハッ。バカな坊さんだ。トラの言葉を信じるなんて。わたしはお腹がペコペコなんだ。どれ、あんなをごちそうになろうかな」

　坊さんは、ビックリして言いました。

「ま、待ってくれ。助けてやったわたしをこんな目に合わせる事が、良い事か悪い事か、みんなに聞いてみるから。その間だけ、わたしを食べないでいておくれ」

　坊さんはそう言うと、すぐそばにあった大きなぼだいじゅの木に尋ねました。

　ところが、ぼだいじゅの木は、

「わたしなんか、いつもそんな目に合っていますよ。疲れた旅人に木かげを貸してあげているのに、旅人はわたしの枝や葉をちぎってしまうのですから。良い事をしても、ひどい目に合うものです」

と、言って、トラの味方をしました。

 

　ガッカリした坊さんは、今度は水牛に尋ねました。

「それはお気の毒に。でも、わたしをごらんなさい。みんなはわたしがミルクを出すうちは、喜んでたくさんのエサをくれますが、ところがミルクが出なくなったとたんに、ろくにエサをくれないのですよ。良い事をしても、ひどい目に合うものです」

　この水牛も、トラの味方です。

 

　ガッカリした坊さんは、今度は地面の道に尋ねました。

　すると道は、苦々しく言いました。

「良い事をしたからって、お返しを望むのは無理ですよ。わたしをご覧なさい。貧しい人でも、お金持ちでも、わたしは区別をせずに通してあげているのに、人がわたしにくれる物といったら、ゴミとか、つばとか、タバコの灰ぐらいのものですよ。良い事をしても、ひどい目に合うものです」

　道も、トラの味方です。

 

「ああ、もう駄目だ。誰もわたしの味方をしてくれない」

　坊さんは、悲しくなりました。

　ちょうどその時、通りかかった山犬が不思議そうに尋ねました。

「お坊さん。どうしたのですか？」

「実は、わたしはもうすぐ、トラに食べられてしまうのだよ」

「へえ。どうして？」

　坊さんは、山犬にわけを話して聞かせました。

「それは不思議な話だなあ。なんだか、さっぱりわからないや」

　山犬は、頭を傾げるばかりです。

　そこで坊さんは、もう一度、話を聞かせてやりました。

「ああ、ますますわからないや。右の耳から話が入ると、左の耳から抜けてしまうよ」

　山犬は左耳を押さえると、坊さんに言いました。

「そうだ。そのトラのところに行ってみましょうよ。そうしたら、わけがわかるかもしれない」

　そこで坊さんと山犬が戻ってみると、トラはツメとキバをとぎながら、坊さんを待っていました。

「ずいぶんと遅いじゃないか。さあ、早く食わせろ！」

　坊さんは、ガタガタと震えながら頼みました。

「もうちょっとだけ待ってくれ。この山犬が、どうしても話がわからないって言っているんだ」

「馬鹿な山犬め。まあいい。ごちそうは目の前にあるんだしな」

　坊さんは、なるべく長生きをしたいので、山犬に細かいところまで残らず話してやりました。

　すると山犬は、大げさに叫びました。

「そうか！　わかったぞ！　何だ、こんなに簡単な事だったのか。つまりえーと、お坊さんがオリの中にいた。そこをトラが通りかかったんですね」

「馬鹿者！　このわたしがオリの中にいたんだよ」

　トラは、あきれて言いました。

「ああ、そうでした。このわたしがオリにいたんだ。いや違う、このわたしっていうのは坊さんの事ですね。お坊さんがオリにいて、トラが外を通りかかったと」

「違う！　わたしっていうのは、このわたしの事だ。分からず屋め、こうなったら、分かるまでとことん話してやるぞ」

「はい、お願いします」

「いいか、よく聞けよ。ここにいるわたしは、トラさまだ」

「はい、トラさま」

「これが、坊さんだ」

「はい、坊さん」

「そしてこれがオリ。このオリの中にいたのは、このトラさまだ」

「なるほど、トラさまの中にいたのは、このオリですね」

「このマヌケ！　どうやったら、オリがわたしの中に入るのだ！」

「そ、そんなに怒らないでくださいよ。だいたい、最初の最初がどうなっていたか、わからないからいけないんですよ。えーと、トラさまはどうやって、このオリに入ったんですか？」

「どうやってだって？　そうだなあ。何気なく入ったと思うよ」

「何気なくとは、どういう事ですか？」

　するとトラは、オリの中へ飛び込んで見せました。

「大馬鹿者め。何気なくとは、こういう事だ」

「なるほど。それで、オリにはこの様にカギが閉まっていたのですね」

　山犬はそう言うと、オリの戸のカギを閉めてしまいました。

「そうだ。この様にオリが閉まって、出られなく???。あっ、しまった！　この山犬め！　よくも引っかけたな！」

　こうしてトラは、おとぼけのうまい山犬に閉じ込められて、もう二度と外には出られませんでした。