魔法のビール

　むかしむかし、ロースキルデというところに、お金持のお百姓(ひゃくしょう)が広い土地をもっていました。

　その土地の中の丘のひとつに、小人たちが住んでいました。

　ある日のこと、小人たちは結婚式のお祝いで大さわぎをしていました。

　ところが夜おそくなってから、あいにくビールがなくなってしまいました。

　そこで一人の小人が、お百姓のところへいって、トントンと戸をたたきました。

「こんばんは。ビールを一タル貸してくれませんか。あなたはこのあいだビールをつくったばかりだから、たくさんおもちでしょう。こんどわたしたちがつくったときにかならずおかえししますから」

と、小人はいいました。

「おまえさんはだれだね？　どこに住んでいるんだね？」

と、お百姓はたずねました。

「わたしはあそこの丘に住んでいるものです」

と、小人はこたえました。

「よろしい。地下室へいって、一タル持っていきなさい」

と、お百姓はいいました。

　小人はビールを持って帰っていきました。

　それから三日目の夜、また小人がやってきて、トントンと戸をたたきました。

　お百姓は、おきあがって、

「だれだね、戸をたたくのは？」

と、たずねました。

「わたしですよ」

と、小人はこたえました。

「ビールをおかえししにきたんです。地下室へおいておきますよ。それからお礼に、うまい魔法をかけておきますからね。あなたがもしタルの中をのぞきこみさえしなければ、タルからは、いつでもあなたのほしいだけビールがでてきます。いつまでたってもからっぽになりませんよ」

　それは、ほんとうでした。

　タルからは、いくらついでもビールがでてくるのです。

　そのかわり、もちろんだれ一人、タルの中をのぞいて見るものはありませんでした。

　ところがあるとき、この家に新しい女中(じょちゅう)がきました。

(あのタルからは、どうしていくらでもビールがでてくるのかしら？)

と、女中はふしぎに思いました。

　女中はタルの中に、あとどのくらいあるかのぞいてやろうと思いました。

　ところがタルの中をのぞいたとたん、女中はビックリして思わず、

「キャアーッ！」

と、さけびました。

　なんとタルの中は、カエルでいっぱいだったのです。

　このときからというもの、タルの中のビールはなくなってしまいました。