ひな鳥とネコ

　むかしむかし、一羽のひな鳥がお母さん鳥に、

「お母さん。あたしケーキが食べたい」

と、おねだりしました。

　お母さん鳥は、すぐに聞き入れて、

「いいわ。その代わりお隣ヘ行って、人間が捨てた、まきのはしっこを拾って来ておくれ。それで、ケーキを焼いてあげるからね」

と、言いました。

　ひな鳥は、お隣ヘ出かけていきました。

　そして、まきのはしっこを、二つ三つ見つけて、持って帰ろうとしました。

　ところが、その時です。

　一匹の年取ったネコが、ひな鳥を見つけてこっちへやって来ました。

　ネコは、ひな鳥のそばまで来ると、

「お前を、食べてやる！」

と、おどかしました。

　ひな鳥は、

「どうか、あたしを逃がしてちょうだい。そうすれば、あたしのケーキを少し分けてあげるわ」

と、一生懸命頼みました。

　するとネコは、

「いいだろう。約束だぞ」

と、言って、そのままどこかヘ行ってしまいました。

　ひな鳥は、急いで家ヘ帰りました。

　そして、お母さん鳥に、

「とっても、こわいめにあったのよ」

と、さっきの出来事を話しました。

「心配しなくてもいいよ」

と、お母さん鳥はいい聞かせました。

「お母さんが、今すぐ大きな大きなケーキを焼いてあげるからね。

　そうすれば、おまえが食べても、まだそのネコにあげる分が残るでしょ」

 

　やがて、大きな大きなケーキが焼けました。

　お母さん鳥は、それをひな鳥にやりながら、

「さっきのネコにやる分を、残しておくのよ」

と、念を押しました。

　でも、そのケーキがとてもおいしかったので、食いしん坊のひな鳥は、みんな食べてしまいました。

「食いしん坊ねえ、お前は！」

と、お母さん鳥は、ひな鳥をしかりました。

「大丈夫よ。きっと、ネコは忘れているわ。それに、あたしたちの住んでいるところだって、知らないんですもの」

と、ひな鳥は、のんきに言いました。

　ところが、向こうの方から、あのネコがやって来るではありませんか。

　さあ、大変です。

　ひな鳥は、ブルブル震えながら、

「お母さん、どうしたらいい？」

と、聞きました。

「お母さんに、ついておいで」

　お母さん鳥とひな鳥は、お隣の台所に飛び込んで、そこにあった大きなツボの中に隠れました。

　けれどもネコは、二人が台所へ逃げ込んだのを、ちゃんと知っていました。

　ネコは、大きな声で怒鳴りました。

「やい、食いしん坊のひな鳥め。おれにくれるケーキはどこにあるんだ？

　出て来い。

　出て来ないなら、お前たちを二人とも食ってしまうぞ！」

　ネコは二人を追いかけて、台所に飛び込んできました。

　ところがいくら探しても、二人の姿は見えません。

「おかしいな？　確かにここへ逃げ込んだんだがなあ。

　???まあ、いいさ。

　ここには戸口が一つしかないんだから、そのうちに出て来るに決まっている」

　こう言うと、ネコは戸口に座り込んで、いつまでも待っていました。

 

　その頃、ツボの中ではお母さん鳥とひな鳥が、怖くて震えていました。

　ところが少し立つと、ひな鳥は落ち着かなくなって、お母さん鳥の耳もとでささやきました。

「お母さん、くしゃみがしたい」

「がまんしなさい。くしゃみなんかしたら、わたしたちがこのツボの中にいる事が、ネコにわかってしまうじゃないの」

と、お母さん鳥は、いい聞かせました。

　しばらくすると、ひな鳥がまた、お母さんの耳元でささやきました。

「一回きりでいいから、くしゃみをさせて」

「だめよ。ぜったいだめ」

　また、しばらくたちました。

　するとまたまた、ひな鳥がお母さんの耳もとでささやきました。

「ちいちゃなくしゃみを、一回きりでいいから」

「だめよ」

と、お母さん鳥は答えました。

　しばらく、たちました。

　ひな鳥は、またお母さんの耳もとでささやきました。

「ちっちゃなくしゃみを、一回の半分きりでいいから」

　お母さん鳥は、めんどうくさくなって、

「いいわ」

と、うっかり、言ってしまいました。

　するとひな鳥は、大きな大きなくしゃみをしました。

「ハックショーーン！」

　それがものすごく大きなくしゃみだったので、ツボがくしゃみの勢いで二つに割れてしまったのです。

　もちろん中からは、お母さん鳥とひな鳥が出て来ましたが、ネコはくしゃみの音にビックリして、あわてて逃げて行きました。

　あんまりすごい音なので、カミナリが落ちたとでも思ったに違いありません。

　こうしてお母さん鳥とひな鳥は、無事に台所から出て行きました。