トウモロコシドロボウ

　むかしむかし、メキシコのある村に、お金持のお百姓がいました。

　お百姓は広いトウモロコシ畑を持っていて、毎年たくさんの卜ウモロコシをとり入れました。

　ところがある年、トウモ口コシ畑にドロボウが入ったのです。

 

　さて、このお百姓には、三人の息子がおりました。

　一番上の息子は、なまけ者です。

　二番目の息子は、いばり屋で、いつも人をバカにしていました。

　三番目の息子は、どういう子どもか、よくわかりませんでした。

　お百姓は、三人の息子を呼んで、

「誰でもいい。ドロボウを見つけてくれ。見つけた者に、わしの財産(ざいさん)をゆずろう」

と、言いました。

　まず、一番上の息子が畑ヘ行きました。

　息子はごちそうをつめたカゴを持って、鉄砲(てっぽう)を肩にかけて、プラリプラリとあくびをしながら出かけました。

　庭の井戸(いど)まで来ると、

「ちょっとぐらい、眠っても大丈夫だろう」

と、言って、腰をおろしました。

　そしてすぐにいびきをかいて、眠ってしまいましたが、やがて、

「わたしを、トウモロコシ畑ヘ連れて行ってください。ドロボウを捕まえるお手伝いをします」

と、言う、カエルの声で目を覚ましました。

「何だと。この汚らしい、ろくでなしめ。お前なんかに、ドロボウが捕まるものか」

と、言って、息子はカエルを井戸の中へ投げ込んでしまいました。

　それから、トウモロコシ畑へ出かけました。

　けれどもまた、居眠りを始めました。

　夜が明けて目が覚めた時には、トウモロコシはもう盗まれていました。

 

　今度は、二番目の息子の番です。

　二番目の息子は、豆をつめたカゴとヒョウタンを持って出かけました。

　井戸まで来てヒョウタンに水をくもうとした時、カエルが近づいて来て言いました。

「わたしを、トウモロコシ畑ヘ連れて行ってください。ドロボウを捕まえるお手伝いをしますから」

　息子はビックリして、ヒョウタンを落としそうになりました。

「おい、黙れ。おどかすな」

と、言って、カエルにかまわず行ってしまいました。

　そしてトウモロコシ畑に座り込んで、ドロボウを待ちました。

　間もなく、鳥の羽ばたきが聞こえました。

　尾の長い、きれいな鳥が、月のかがやく空に現れたかと思うと、スーッとトウモロコシ畑に降りて来ました。

　これこそ、ドロボウに違いありません。

　二番目の息子は、鉄砲の狙いを定めて、

　ズドン！

と、撃ちました。

　鳥は叫び声をあげて逃げて行き、あとには羽が二枚残りました。

　兄さんは羽を拾いあげて、朝になるまで待ちました。

　けれども鳥は、それきり現れませんでした。

　二番目の息子も、ドロボウを捕まえる事は出来ませんでした。

 

　次に三番目の息子が、ドロボウを捕まえに行きたいと言い出しました。

「おれに出来なかったんだ。お前に出来るはずがないじゃないか」

と、一番上の兄さんが言いました。

　それでも三番目の息子は、パンだけ持って出かけました。

　井戸まで来ると、腰をおろしてパンを食べました。

　すると、

「こんにちは」

と、カエルの声がしました。

　息子は、カエルを手の平に乗せて、

「パンが欲しいのかい？　とても、おいしく焼けてるよ」

　カエルはパンをもらって、食べ終わると言いました。

「わたしを、トウモロコシ畑ヘ連れて行ってください。お手伝いしますよ」

「ああ、いいとも。一緒においで」

と、三番目の息子は言いました。

　すると、カエルが言いました。

「この井戸は魔法の井戸です。この中に、何でも願い事を言ってごらんなさい。きっと、かなえられますよ」

　三番目の息子は、井戸の中へ、

「トウモロコシドロボウが、捕まえられます様に。美しいお嫁さんが、きてくれます様に。そして、窓がいっぱいついている家に住めます様に」

と、願い事を言いました。

　三番目の息子とカエルは、一緒にトウモロコシ畑ヘ行きました。

　間もなく、美しい鳥がトウモロコシ畑に舞い降りて来ました。

　息子は鉄砲を向けて、その鳥を撃とうとしましたが、

「あっ、撃ってはいけません！」

と、カエルが叫びました。

　三番目の息子は、鉄砲を下に置きました。

　すると美しい鳥は、頭の上を飛びながら、

?わたしは魔法をかけられて、

?鳥になった娘です。

?お腹が空いて、

?トウモロコシを、いただきました」

と、歌いました。

　カエルがケロケロと歌を歌うと、美しい鳥がいつの間にかきれいな娘の姿に変わりました。

「さあ、あなたのお嫁さんですよ」

と、カエルが言いました。

　三番目の息子は娘の手を取って、お父さんのところへ帰りました。

　すると、どうでしょう。

　お父さんの家の隣に窓のたくさんついている、大きな家が建っているではありませんか。

「さあ、これがあなたの家ですよ」

と、カエルが言いました。

　三番目の息子がお父さんのところヘ行くと、一番上の兄さんは、

「こんな事なら、カエルを井戸ヘ投げ込まなきゃよかった」

と、言って、くやしがりました。

　二番目の兄さんは、

「カエルの歌を、聞いてやるんだったなあ」

と、くやしがりました。

　お父さんは約束通り、三番目の息子に財産をやりました。

　三番目の息子は、美しいお嫁さんとカエルと一緒に楽しく暮らしました。