歌月十夜203

*s253

□屋敷の物置

「——————————あ」
思わず声があがる。
古ぼけた写真に映っているのは、間違いなく幼い自分と秋葉の姿だった。
……これは、どのくらい前のものなのだろう。
木漏れ日に包まれた中庭。
毎日走りまわっていた少年と少女。
まだお互いが特別な存在でなかった頃に交わした、おまじないのような行為。

「———————————」
にしても、ちょっち恥ずい。
いくら子供だったとはいえ、こんな風に秋葉にキスをしたコトがあって、かつそれを写真に撮られていたなんて思わなかった。
「—————————でも、まあ」
これはこれでとても大切な物のような気がする。
……間違っても秋葉には見せられないけど、とにかく大切なものなんだ。

□屋敷の物置

「琥珀さん。中に入っていたのはこれだけだけど、その———」
やっぱり探し物はなかったな、とは言えなかった。
そりゃあこっちは思わぬ発見をして嬉しいけど、琥珀さんが探しているというものは——�

【琥珀】

「いいえ、やっぱりここが正解でした。わたしが探していたのはその写真ですから」
「—————え？」
「思っていたものとは違いましたけど、やっぱりあの時の写真は残っていたんですね。それが知れただけでわたしは十分です」
いつもの笑みをうかべて、琥珀さんはそう言った。

【琥珀】

「それでは、そのお写真は志貴さんの物ですね！　わたしが持つのも問題がありますし、秋葉さまにお見せするのもお恥ずかしいでしょう？　ですからどうぞ、それは志貴さんがお持ちになっていてください」
「あ……うん。貰えるなら欲しいけど……いいの、琥珀さん？　これ、ずっと探してたんだろ？」

【琥珀】

「はい。わたしが探していたのは、そのお写真があるかどうかという事なんです。ずっと夢見ていた風景を探していたようなもので、そのお写真を持つ資格はないと思います。
それは、志貴さんがお持ちになられるべき品物です」

「———そうか。なら遠慮なく貰っておくよ」
「はい。それではわたしはこれで。そろそろ夕食の支度をしなければなりませんから」
「オッケー。今日もおいしいご飯、お願いします」

【琥珀】

「そうですね、喜ばしい事がありましたから今夜はご馳走にいたしましょう」

琥珀さんは早足で退室していった。
残された自分には、幼い頃の写真が一枚だけ。

「でもどうして、琥珀さんはこれを探してたんだろう……？」
そればかりはもう解らない疑問だろう。
幼い頃の思い出をポケットに仕舞って、金庫の部屋を後にした。