日本むかしばなし集95

正月神さま

むかし、むかし、あるところに、おじいさんとおばあさんとがありました。
お正月の二十五日のことです。神さまが、おじいさんとおばあさんのところへやってこられました。それが、こられたもこられた、お正月の神さまが、七人もやってこられたのです。おじいさんもおばあさんも、これには、びっくりしてしまいました。家は貧乏だし、どうおもてなししていいかわかりません。
外は雨がザアザアふっておりました。
「まあ、神さま、よくおいでくださいました。この雨のふるなかを、大へんでございました。」
おじいさんが、こう、ごあいさつしました。すると、神さまのもうされることには、
「雨がはげしいので、かさを借りによったんだ。なにかこう、かさのようなものはないだろうか。」
おじいさんとおばあさんは、
「へい、へい。」
と、返事《へんじ》をして、家じゅうをさがしました。そうして、やっと、みのとかさを四人まえだけ見つけました。それで、そのみのとかさを、四人の神さまに、お着せいたしました。しかし、残りの三人の神さまには、なにもお着せすることができません。
困《こま》ってしまったおじいさん、おばあさんは、また、一生けんめい、家じゅうをさがして、やっと雨がさを二本みつけました。そこで、
「神さま、ほんとにおそまつでございますが……」
そういって、ふたりの神さまに、それをさしかけました。しかし、あとひとりの神さまは、かさがなくて、ザアザアふる雨のなかを、ぬれねずみになって立っておられます。
そこでまた、あっちこっちさがしたすえ、いつもおじいさんが使っている、そまつなかっぱを見つけだしました。
「ありました、ありました。」
おじいさんはそういって、そのそまつなかっぱを、ずぶぬれの神さまに着せてあげました。そうすると、七人のお正月の神さまは、
「ありがとう、ありがとう。大へんやっかいになったね。」
と、おっしゃって、にこにこと、雨の中へ出ていかれました。おじいさんとおばあさんは、
「お気をつけていらっしゃいませ。」
と、そういいながら、何度も何度もおじぎをして、神さまをおみおくりしました。
「きょうはよかったね、きょうはよかったね。」
と、ふたりでいいあっているうちに、やがて晩になりました。その日はそれで寝《ね》ましたが、べつに変わったこともありません。そのあくる日も変わったことはなく、それから春、夏、秋、冬と月日《つきひ》がたって、やがてまたおおみそかになりました。
そのおおみそかの晩に、おじいさんとおばあさんが、
「やっぱりうちは貧乏だから、年こしの用意もできぬ。困ったものだ。」
と、話しあっていますと、門のところで、なんだかガヤガヤ話声が聞こえました。すると、また、七人のお正月の神さまが、はいってこられました。
「じじよ、ばばよ、また来たよ。しかし、こんどは、おまえたちにやっかいになった恩《おん》がえしに、福徳をさずけに来たのだぞ。」
そう、ひとりの神さまが、おっしゃいました。
「じじよ、ばばよ、おまえたちは、なにがほしいか。ほしいものがあれば、なんでもいえ。」
もうひとりの神さまが、そうおっしゃいました。おじいさんは、
「はい、ありがとうございます。それでは、えんりょなく申しあげます。わたくしたちの家は、こんなに貧乏でございますので、お金とお米がほしゅうございます。」
と、おねがいしました。すると、七人の神さまは相談《そうだん》されて、うちでの小づちというのを、おじいさんとおばあさんに、さずけました。そして、
「このつちでうてば、なんでもすきなものが出せるのだぞ。」
と、おっしゃいました。やがて神さまたちは、ドヤドヤ出ていかれました。しかし、あとに、ひとりの神さまだけが、残られました。それは、おじいさんが、あのときおしまいに、自分のかっぱをさしあげた神さまでした。
「じじよ、ばばよ、まだほしいものがあるのではないか。えんりょなくいうがよいぞ。」
そう、その神さまが申されました。
「はい、ありがとうございます。それなれば、どうぞ、子どもをひとりおさずけくださいませ。」
おじいさんとおばあさんが、そう、おねがいしますと、
「では、あすの朝、夜があけると、ふたりで向かいあって、おはようございます、とあいさつしなさい。すると、ふたりは見るまにわかくなって、十七、八の若者になる。そうすれば、子どものひとりやふたり、すぐ生まれてくる。では、しあわせに暮らしなさい。」
そういって、神さまは出ていかれました。
あくる朝、おじいさんとおばあさんは、おきあがると、神さまに教えられたとおり、ふたり向かいあって、
「おはようございます。」
と、あいさつをかわしました。すると、ふしぎなことに、ふたりとも、十七、八の若者になっておりました。そうして、神さまがおっしゃったとおり、まもなく、かわいい子どもが生まれました。
ふたりは、お米もあり、お金もでき、子どももうまれましたので、それからすえながく、安楽に暮らしました。めでたし、めでたし。