第５章 ヌラーがべっとり An Excess of Phlegm（4）

「もちろんあの人は、その気になればいい人になれるわ。だけどアーサーは、あの人のことをあんまり好きじゃなかった。魔法省はスラグホーンのお気に入りだらけよ。あの人はいつもそういう手助けが上手なの。でもアーサーにはあんまり目をかけたことがなかった――出しゅっ世せ株かぶだとは思わなかったらしいの。でも、ほら、スラグホーンにだって、それこそ目違めちがいってものがあるのよ。ロンはもう手紙で知らせたかしら――ごく最近のことなんだけど――アーサーが昇しょう格かくしたの！」

ウィーズリーおばさんが、はじめからこれを言いたくてたまらなかったことは、火を見るより明らかだった。ハリーは熱いスープをしこたま飲み込んだ。喉のどが火ぶくれになるのがわかるような気がした。

「すごい！」ハリーが息を呑のんで言った。

「やさしい子ね」ウィーズリーおばさんがにっこりした。ハリーが涙なみだ目めになっているのを、知らせを聞いて感激かんげきしていると勘違かんちがいしたらしい。

「そうなの。ルーファス・スクリムジョールが、新しい状況に対応するために、新しい局をいくつか設置してね、アーサーは『偽にせの防ぼう衛えい呪じゅ文もんならびに保ほ護ご器き具ぐの発見はっけんならびに没ぼっ収しゅう局きょく』の局長になったのよ。とっても大切な仕事で、いまでは部下が十人いるわ！」

「それって、何を――？」

「ええ、あのね、『例のあの人』がらみのパニック状じょう態たいで、あちこちでおかしな物が売られるようになったの。『例のあの人』や『死し喰くい人びと』から護まもるはずのいろんな物がね。どんな物か想像がつくというものだわ――保ほ護ご薬やくと称しょうして実は腫れ草ブボチューバーの膿うみを少し混ぜた肉汁ソースだったり、防衛呪文のはずなのに、実際は両耳が落ちてしまう呪文を教えたり……まあ、犯人はだいたいがマンダンガス・フレッチャーのような、まっとうな仕事をしたことがないような連中で、みんなの恐きょう怖ふにつけ込んだ仕業しわざなんだけど、ときどきとんでもない厄介やっかいな物が出てくるの。このあいだアーサーが、呪のろいのかかった『かくれん防ぼう止し器き』を一箱没収したけど、死喰い人が仕し掛かけたものだということは、ほとんど間違いないわ。だからね、とっても大切なお仕事なの。それで、アーサーに言ってやりましたとも。点火プラグだとかトースターだとか、マグルのガラクタを処しょ理りできないのが寂さびしいなんて言うのは、ばかげてるってね」

ウィーズリーおばさんは、点火プラグを懐なつかしがるのは当然だと言ったのがハリーであるかのように、厳きびしい目つきで話し終えた。

    “我明白你的意思。”韦斯莱夫人心领神会地点点头，“不错，如果他愿意，是可以使自己变得很有魅力的，但亚瑟从来就不太喜欢他。魔法部里有许多他过去的得意门生，他总是愿意给学生开小灶，但从来不肯在亚瑟身上多花时间——他似乎认为亚瑟没有什么抱负。嘿，这就证明，就连斯拉格霍恩也会看走了眼。不知道罗恩是不是已经写信告诉你了——这还是最近的事呢——亚瑟提升了！”

 

    显然，韦斯莱夫人一直迫不及待地要说这件事。哈利赶紧吞下一大口滚烫的热汤，觉得喉咙里都被烫出了泡。

 

    “太棒了！”他喘着气说。

 

    “你真可爱。”韦斯莱夫人笑眯眯地说，她大概以为哈利眼泪汪汪是因为听了喜讯激动的，“是啊，为了对目前的局势做出反应，鲁弗斯。斯克林杰又新设了几个部门，亚瑟现在主管‘伪劣防御魔咒及防护用品侦察收缴办公室’。这个工作很重要，现在手下有十个人呢！”

 

    “那究竟是——”

 

    “噢，是这样，神秘人搞得大家人心惶惶，到处都有人弄一些稀奇古怪的东西出来卖钱，说是能够抵御神秘人和食死徒。你能想象那种玩意儿——所谓的防身药剂，实际上就是肉汤加上一点儿淋巴脓，还有防御魔咒的操作指南，实际上只会让你掉了耳朵……唉，一般来说，做这些坏事的只是蒙顿格斯。弗莱奇那样的人，他们一辈子没有一天好好干活的，现在利用人们的恐惧心理趁火打劫。可是偶尔也会碰到真正的恶性事件。那天，亚瑟收缴了一箱施了魔咒的窥镜，几乎可以肯定是某个食死徒安置在那里的。所以你看，这是一项很重要的工作，我跟他说，现在再惦记着火花塞、烤面包炉以及麻瓜们的其他破烂，就显得太可笑了。”韦斯莱夫人说到最后，眼神变得严厉起来，似乎是哈利提出应该惦记火花塞的。