大阪経由17時10分の死者28

「どういうつもりなんだ」

　谷田までが、そう言った。

　浦上はカステラの空き箱を大事そうに手にして、『東田予備校』を出てきたのである。

「先輩、この木箱には、村田の指紋がばっちり付着していますよ」

　それが、浦上のもくろみだった。

「なるほど。そういうことか」

　谷田は大きくうなずいたが、表情はいまひとつ冴えなかった。

（その箱から、本《ほん》犯人《ぼし》の渦状紋は検出されないだろうよ）

　と、そう考えていることが、冴えない表情に、ありありと反映されている。

「あの日、二時四十分まで、村田が東田予備校でカメラを構えていたことは、動かしようがないね、その気になれば、教室にいた生徒など、証人は何人でも出てくるだろう」

　舗道を行く谷田の足取りは重かった。

「気晴らしに、海を見てビールでも飲むか」

　谷田は、横浜駅へ行くのとは反対の、海側に足を向けた。

　シーバス乗船場には、エキゾチックなムードのレストランが付いている。

　浦上も、このまま『週刊広場』編集部へ行く気にはなれなかった。思い付きで、カステラの空き箱をちょうだいしてきたとはいえ、期待がそれほど大きくないのは、谷田と同じことだった。

『そごう』と、シーバス乗船場をつなぐアーケードの橋には、かもめ歩道橋という名前が付いている。

　その海に面した歩道橋を渡りながら、

「捜査本部には、動きが出ているでしょうかね」

　と、浦上が話しかけると、

「おい！」

　谷田が、ふいに厳しい顔付きになった。

「おい、時刻表を出せ！」

　そう口走りながらも、谷田の視線ははるか前方に向けられている。

　岸壁越しの、向こう側に見えるのは、横浜シティエアターミナルの、低い屋根だった。

「おい、いくら終着が奈良の信貴山だからって、空路を見落とすばかがあるか！　素人《とうしろ》っぽいミスもいいところだ！」

　谷田は本気で、怒り出していた。

　二人は急ぎ足で橋を渡り、レストランに飛び込んだ。

　明るいレストランはすいていた。

　浦上は、注文したビールが届く前に、ショルダーバッグから大判の時刻表を取り出していた。

　顔色が、見る間に変わってきた。

　昨日、新幹線車中でルートをチェックするとき、行き先が奈良ということで、最初に浮かんだのが、京都経由だった。浦上自身も、京都経由を選んだのであったが、次に、ごく自然に考えたのが名古屋経由。

　結局、同じ奈良といっても、信貴山の場合は、最後にチェックした大阪経由が、もっとも速かったわけである。

　そして、浦上がこの三つ以外のルートを注意しなかったのは、それで、�横浜�から�奈良�へ、犯人を移動させることが、可能だったからである。その上、犯人は、浦上の想定を裏付けて、十八時二十二分に、王寺駅から出てきたのだ。

　しかし、そのために、一時的にしろ視野が狭められていたなんて、弁明にも何もなりはしない。

　浦上はテーブルの上に取材帳を開いた。震える指先が、次々と数字を書き出していった。

　こうなったら、二つの殺人現場を結ぶルートは、すべて頭にたたき込んで置かなければなるまい。

　浦上は、(１)大阪経由、(２)名古屋経由、(３)京都経由につづいて、(４)南紀白浜空港経由、(５)大阪空港経由の二本を、取材帳に書きくわえた。

 

(４)南紀白浜空港経由

　　港の見える丘公園発　十二時十分頃

　　（タクシー二十分）

　　横浜駅東口着　十二時三十五分頃

　　横浜駅東口発　十二時四十分頃

　　（タクシー、直通バス共三十分）

　　羽田空港着　十三時十五分頃

　　羽田空港発　十三時三十五分�ＪＡＳＣ３８３便�

　　南紀白浜空港着　十五時二十分

　　南紀白浜空港発　十五時二十五分頃

　　（タクシー十五分）

　　白浜駅着　十五時四十分頃

　　白浜駅発　十五時四十三分　Ｌ特急�くろしお19号�

　　天王寺着　十七時四十六分

　　天王寺発　十八時　ＪＲ関西本線快速

　　王寺着　十八時二十二分

 

(５)大阪空港経由

　　港の見える丘公園発　十四時三十五分頃

　　横浜駅東口着　十五時頃

　　横浜駅東口発　十五時五分頃

　　羽田空港着　十五時四十分頃

　　羽田空港発　十六時　�ＪＡＬ１１９便�

　　大阪空港着　十七時

　　大阪空港発　十七時十分頃

　　（タクシー三十分）

　　天王寺着　十七時四十五分頃

　　天王寺発　十八時　ＪＲ関西本線快速

　　王寺着　十八時二十二分

 

　(４)の南紀白浜空港経由は、村田が犯人なら、全く無関係だ。

　しかし、村田で決まったわけではないので、この際、�横浜�から�奈良�へ移動可能なルートは、すべてチェックしたわけである。本《ほん》犯人《ぼし》は、この五つのルートのどれかを利用している。

　いや、「王寺着十八時二十二分」が確認されているのだから、利用したのは、(１)、(４)、(５)の中のどれか、ということになろう。

「これだな」

　谷田は(５)を指差し、大柄な体を乗り出してビールを注いだ。

　チェックミスを犯した浦上は、顔色《がんしよく》ないが、谷田は、『東田予備校』を出たときとは別人かと思えるほどの、太い声になっている。

「早速、淡路警部に連絡を取ろう。四月二日の�ＪＡＬ１１９便�。この大阪行きに、身元不明の二十代の男がいたら、こっちのものだぞ」

　そう、十四時四十分に『東田予備校』での撮影を終えて、後片付けに時間をかけたとしても、羽田発十六時の空路に、悠々間に合うではないか。

「おい、乾杯は持ち越しだ」

　谷田はビールは注いだものの、コップを手にしようともせず、

「これはオレが預っていく」

　カステラの木箱を抱えて、せかせかと立ち上がっていた。