湖畔の殺人4-4

 　　　４

 

　賃貸マンションは、新今宮の近くだった。

　商店街の裏側に位置する五階建てで、昭子の借りている１ＤＫは二階の、階段を上がってすぐの部屋だった。

　手前がダイニング、奥が六畳間。

　六畳間にはベビーだんすと座り机があり、机の上に小さい三面鏡が載っている。

　室内には、男の匂いが、まったく感じられなかった。

　それで、それが当然なのであろうが、和田はなぜかほっとした。

「いい部屋だね」

　意味もなく、そんなことを言って、背広を脱いだ。

　昭子はクーラーをつけた。

　和田は『シルバーレイク』で、さらに酔いを深めたせいか、空想の世界にいるような気もした。

　見知らぬ若い美女に声をかけられて、ことが、こんな具合に進展するなんて、和田の日常生活からは、およそかけ離れている。

（いいじゃないか。一夜のアバンチュールなんだ）

　と、和田は酔いの中で繰り返した。

　そして、それは、まったく夢の中のできごとのように、運ばれていったのである。

　マジメ一方の半生を送ってきた和田のような男にとって、妻以外の女性の中に身を沈めるのは、初めての経験だった。

「思ってたとおりだわ。課長さんて、見かけによらずスゴイのね」

　昭子は床の中で、大胆に、白い裸身をさらけだした。

　見かけによらないのは、その昭子のほうである。

　大阪駅の構内で、和田の前に立ちふさがって、ほほえみかけてきたときの昭子は、男女のことなどろくに知らないような表情ではなかったか。

　二人だけの時間が過ぎていくたびに、昭子は、その本能をあらわにしてくる。

「嫌よ、そんなに強くしちゃ嫌。ねえ課長さん、こうするのよ」

　昭子は自ら注文をつけ、そして、激しい反応を示した。

　白い肌は異様にほてり、熱を帯びるたびに、体全体が引き締まっていく。

「あんた、素晴しい女性だ」

　和田は意味もなく、というよりも、他にことばも浮かばないままに、一つことをつぶやきつづけた。

　商店街の裏側とは思えないほどに、周囲は静かだった。

　八月の夜とはいえ、人びとは、眠りにつく時間である。

　隣室でかけているのか、ラジオの深夜放送の音だけが、小さく聞こえている。

　昭子は和田を離そうとしなかった。

　和田が全身に力を込めると、背中に爪を立ててくる。

（これが、いまの若い女性なのか）

　クーラーはつけたはずなのに、和田の体は汗ばんできた。

　妻からは決して得ることのできない反応の激しさが、じわじわと、和田を絶頂感に導いていく。

 

　だが、昭子はこのとき、決して、満たされていたわけではなかったのである。

　男の胸の中での吐息は、六分通りが演技だった。

（男って、だれでもが、皆、こういうものなのかしら）

　と、考える、意外な冷静さが、脳裏の一隅にあった。

（いちいち、あたしのほうから注文をつけなければならないなんて、気乗りがしやしないわ）

　昭子も、実は、レズの世界の魅力を知ってしまった一人なのである。

　昭子に秘戯を教えたのが、さっきまで二人を尾行していた久乃に他ならなかった。

　昭子は和田に抱かれながら、久乃の、飽くことのない愛撫を思った。

『昭子《あき》、勘違いしちゃ駄目よ。男なんか、金を取る手段でしかないのよ』

　それが、久乃の口癖だった。

　比べてみるまでもなく、昭子もそのとおりだと思う。

　昭子は、かつて一度も、異性に満たされた経験を持たなかった。

　男性を知る前に、久乃によってセックスの歓《よろこ》びを教え込まれてしまったことが、いけなかったのか。

　昭子にとって久乃は、姫路市内の高校での先輩に当たった。

　年齢が離れているので、在学中はお互いを知らなかったけれども、二人とも、ウラバンを張っていたことがある。

　前後して大阪の会社に就職し、大阪在住者で同窓会が開かれたとき、昭子と久乃は初めて顔を合わせた。

　そして、お互いのウラバンの過去を知ったことで、人一倍、親しい交際を持つようになった。

　昭子も久乃も、性格は派手なほうである。

　秘密の時間を共有するようになってからは、どこへ遊びに行くのも一緒だが、食事をするにしても、高級レストランを選ぶことが多かった。

　だが、お互いＯＬに過ぎない二人の給料では、そうそう派手に遊び回るわけにはいかない。

　そこで思いついたのが、金のありそうな中年男性への恐喝《ゆすり》だった。

　暗いセックスに歪《ゆが》められた日常と、ウラバンを張っていた過去が、昭子と久乃にその計画を実行させた、とも言えようか。

　昭子が翔んでるＯＬを装って中年男性を誘い、後から登場する久乃が、実姉と称して脅《おど》す。

　それがお定まりの、二人の手口だった。

　そして、この夜までに、すでに三回の成功を収めていた。

　回数が重なるごとに、度胸もすわってくる。

『ねえ昭子《あき》、今度は百万ぐらいゆすって、二人でグアム島へでも行ってみない？』

　久乃はさっき、梅田のバーで、カモを見付けたとばかり、昭子にささやいた。

　二人は、夏の、いわゆるバカンスの大移動期は避けて、九月に入ってから年休を取ろうと話し合ってきた。

　そうした矢先、梅田のバーで、数人の部下に囲まれて、いい気になってしゃべりまくっている和田を、逸早く目にとめたのが、久乃だった。

『あのオジン、おとなしそうだし、だいぶ酔っている。ああいうのをモノにしなければ』

　と、久乃は言った。

　それから二人の尾行が始まり、大阪駅構内の電話コーナーで、昭子がうまい具合に食らいついてからは、尾行者が久乃一人に変わった、というわけである。

　久乃は間もなく、昭子が住む１ＤＫへやってくる手筈だった。

　久乃が借りているマンションは阿倍野だが、昭子のマンションへは常に出入りしているので、久乃も合かぎを持っている。

　男と昭子が全裸で抱き合っているときに、唐突に訪ねてくるほうが効果的だ。

　だから、別な見方をすれば、昭子はそれまでの時間を保つために、演技を交えて、必死に、和田の愛撫を求めていたとも言えるのである。

　とてもではないが、夢心地なんてものではない。

　だが、何も知らない和田は、完全にそのペースにはまり込み、若い女体の匂いに溺れ切っていた。

　ノックもなしに、ドアが開けられたのは、それから十五分とは経《た》たないうちである。