湖畔の殺人4-5

 　　　５

 

「何てことよ！　あんたたち、一体何してるのよ！」

　久乃は、部屋に入ってくるなり、高い声で叫んだ。

　事前の打ち合わせどおりである。

　しかしこのとき、演技と異なる複雑な表情が、久乃のやせた顔に浮かんでいたのも事実だった。

　嫉妬。

　そう、嫉妬の感情がなかったと言えば、うそになろう。

　自分の手でセックスの歓びを教え込んでやった昭子が、半ば演技とはいえ、中年男にすべてを任せているのである。

「妹に何てことするのよ！　妹には、れっきとしたフィアンセがいるのよ！　こんなことがフィアンセの耳に入ったら、どうなると思うの！」

　セリフ自体は、手筈どおりだ。

　しかし、久乃の態度は、あながち、芝居とばかりは言えなかった。

　過去三回の場合もそうであったが、両の目が、異様に光っている。

　びっくりしたのは、和田だ。

「あんた、お姉さんと一緒に暮らしていたのかい」

　慌てて上半身を起こしながら尋ねたが、昭子は一言もこたえない。

　部屋の中に、何とも言えない、不気味な空気が流れるのを、和田は感じた。

　酔いの中で、急に生じた不安感が、黒い、大きな穴をあける。

　和田は床から這い出して、下着に手を伸ばした。

　その和田の身支度が終わるのを、久乃は突っ立ったまま、冷ややかに見詰めている。

　そして、一瞬視線をずらすと、何事か、昭子と目配せをした。

　和田は、その目配せに気付いていない。

　和田は、ネクタイを外したまま背広に腕を通すと、気が動転しているままに、財布の中から五枚の一万円札を差し出した。

「何よこれ。妹にこんなことしておいて、お金で片をつけるというの」

「申し訳ない。今夜、ぼくは酔い過ぎてしまったようだ。そんなことは弁解にもならないけれど、それでつい」

　和田は、自分でも何を口走っているのか分からないままにそう言うと、逃げるようにマンションを出た。

（何てことだ）

　自嘲的なつぶやきを漏らすと、天王寺駅近くまで戻って、タクシーを拾った。

「西宮へお願いします」

「阪急沿線の西宮でっか？」

「駅まで行ったら、後の細かい道は指示します。チップははずみます。ともかく急いでやってください」

　全身に、びっしょりと汗をかいていた。

　その和田の内面に、もうひとつの不安が広がってきたのは、タクシーが深夜の町を走り抜けて、高速道路に差しかかったときである。

（しまった！　オレはあの女に名刺を渡している！）

　こんな失敗が会社に知れたら、せっかくつかんだ課長のポストはどうなるのか。

　だが、あの二人は、会社まで押しかけてくるだろうか。

　自分は、ともあれ五万円を置いてきたではないか。

　あれでいい。

　などと、不安が乱れたつぶやきとなって、胸の奥で錯綜した。

 

　しかし、もちろん五万円で済むわけはなかった。

　さっき、久乃と昭子が目配せをしたのは、和田の身元確認の有無についてだったのである。

　そして、早くもその翌日、久乃と昭子の犯罪計画は、第二段階へと向かって行ったのだった。