湖畔の殺人8-3

 　　　３

 

　だが、湖畔の殺人は、テレビのニュースでは報道されなかった。

　その日の夕刊でも、小さい記事となっていたのに過ぎない。

　夕刊は、その大半が、東西両ドイツの交流、ベルリンの壁に関するニュースで、埋まっていた。

　田中紀江については、

『行きずりの犯行か』

　と、十行足らずで触れてあるだけだった。

「あの女のことは、もう、きれいさっぱりと忘れるのね」

　麻理もビールを飲み始めていた。

　街には、いつの間にか、宵闇が下りており、マンションの六階から見下ろす繁華街は、ネオンの彩りが目立つようになっている。

　麻理は窓のカーテンを引いた。

　藤田は気を取り直したように、シャワーを浴び、半裸のまま、ベッドが置かれた部屋に戻った。

　ビールに酔い、熱いシャワーを浴びたことで、前夜来の疲労が、一遍に、表面に出ている。

　それともそれは、犯行が予定どおりに完了されたところからくる、ほっとした気の緩みのせいなのか。

　そうかもしれぬ。

　藤田は、けだるい疲労の中で、欲情が背筋を這《は》い上がってくるのを感じた。

「おい、馬になれ！」

　藤田の口調と表情が、ふいに、乱暴なものに変わっている。

　ネグリジェ姿でビールを飲む麻理。

　その麻理を見詰めるまなざしが、ぎらぎらと光ってくるのが自分に分かった。

　藤田は、ベッド脇に脱ぎ捨ててあるズボンからベルトを抜いた。

　今朝方、田中紀江を絞殺するのに使用したベルトである。

「早くしろ。やい、馬が嫌ならドレイになるか」

　ベルトを握り締めた藤田は、背後から麻理の肉付きのいい肩に手をかけて、その体の向きを変えさせた。

「あんた！」

　振り返った麻理の瞳にも、複雑で、微妙な輝きがあった。

　人に隠れた、セックスの快楽によって結ばれている二人なのだった。

　ついさっきまで、会話の主導権を持っていたのは麻理のほうであったが、藤田がベルトを握り締めたことで、二人の立場が変わっている。

「嫌よ」

　麻理は何かを期待するように、わざと馬にはならず、ダブルベッドに、浅く腰を下ろした。

「何だ、その態度は！　おまえ、オレの言うことが聞けないのか！」

　藤田はさらに乱暴な行動に出ると、麻理のネグリジェを外した。

　花柄のパンティーを取った。

　そして、そのまま麻理を下向きにさせると、その白くて柔らかい背中に、ぴしり、と、ベルトを叩きつけるのである。

　これが、二人のプレーが開始されるときの順序だった。

　女の柔肌を、徹底的に痛めつけなければ興奮しない男と、男に責められなければ燃え上がってこない女。

「さあ、ここにひざまずくんだ。今夜は、いくら謝っても、許してやらないからな」

　藤田は麻理の腰をけり、カーペットに倒れた、その白い裸身に、ベルトを振り下ろしていく。

　もちろん、その藤田のセリフは、演技に決まっている。

　そして、演技と実際との見境がつかなくなるとき、マンションの閉ざされた部屋には、二人にのみ通じるセックスの恍惚が、訪れてくるのである。

　ひょっとしたら、藤田と麻理が企てた一連の犯行も、こうした性癖と表裏一体の関係にあったと言えるかもしれない。

　そう、そうに違いない。

 

　田中紀江殺害は、一連の犯罪計画の、延長線上にあった。

『何も、殺さなくてもいいじゃないか。あまりうるさく言うのなら、彼女にだけは、出資金を返してやればいい』

　藤田は渋ったが、麻理は、頑として応じなかった。

『一事が万事よ。そんなことをしたら、他の出資者にも動揺をきたすかもしれないわ。面倒は、一つ一つ消していくに限るわ』

『しかし、おまえ』

『何とか理由をつけて、およそ関係のない場所へ連れ出して、片をつければいいじゃないの』

『おまえって、恐い女だな』

『何言ってるのよ。集めるだけ、お金を集めたら、あとはあたしのマンションで、騒ぎが静まるのを待てばいいんだわ』

　出資者たちに勘付かれないうちに、年内に雲隠れする。

　正月は香港旅行でも楽しもうという話は、前から二人の間に上がっていた。

『いまさら、善人づらしても仕様がないでしょ』

　と、麻理は藤田をそそのかした。

　とても、二十八歳の女のようには見えなかった。

　長いことクラブのホステスをしていた過去が、麻理に独得の度胸をつけさせていたのだろうか。

　しかも麻理は、藤田の責めを受けなければ一週間だっていられないくせに、逆に、それを利用していたのだった。

「ねえ、今夜はシャワーで苛《いじ》めて」

　粘りつくような、ささやきを藤田の耳元で漏らすとき、そこには、

『あたしのような女は、簡単にはみつからないのよ』

　という意味が込められていた。

　それが分かっていながら、藤田は麻理の主張に克《か》てなかった。

「おまえは、ドレイのくせに、オレに命令したのだな！」

　藤田は、コンポのボリュームを上げて、ＦＭ放送をかける。

　隣室の注意を避けるためだった。

　藤田はベルトを持ち直し、

「おまえみたいな女は、徹底的に懲らしめてやる！」

　右手に力を込める。

　演技と実際との区別のつかなくなるのが、こうしたときである。

「さあ、いつものようにやるんだ！」

　藤田は、やがて、自らも下のものを外すと、叩きのめした麻理の顔の上に腰を下ろし、あることを命じた。

　コンポのＦＭ放送は、そうした二人とは関係ないかのように、クラシック音楽を流している。

　麻理の嗚咽《おえつ》が、どうしようもないほどの、恍惚のそれに変わっていた。