松山着18時15分の死者1-10

　被害者の実兄高橋一夫は、高知県警からの通告どおり、十六時八分着のＬ特急�いしづち11号�で松山へやってきた。

　一夫はタクシーを飛ばして、港に近い松山南署へ入った。

　何はともあれ、遺体の確認が、すべてに優先する。

　見るからにまじめそうな一夫は、固い表情で、霊安室へ向かった。

　案内した刑事が、死者の顔から白布を外すと、

「だれが、だれがこんなむごいことをしたのですか！」

　一夫は、変わり果てた妹を見詰めて、棒立ちになった。

　一夫は刑事の肩を借りるようにして、重い足取りで、三階の捜査本部に行った。

　事情聴取は慎重に進められた。

　しかし、新しい発見はなかった。

　結局は、高知県警が連絡してきた内容を、敷衍《ふえん》したのに過ぎない。

「美津枝は、一体、いつから四国へ戻っていたのでしょうか」

　一夫は、逆に質問してくる始末だった。

　もちろん、『週刊広場』も、浦上伸介なるルポライターにも、一夫は、一切心当たりがなかった。

　二人きりのきょうだいで、年齢の離れた妹をいかにかわいがっていようとも、一夫は、都会で生活する美津枝の日常を、知らな過ぎた。

　一夫は遺体を引き取ると、とんぼ返りで高知へ戻るために、搬送車をチャーターした。