異域の死者3-4

　浦上と谷田は『ホテル・サンライズ』を出て、いちょう並木の舗道に戻った。人通りは少ないが、車の往来はさっきより激しくなっている。

　そろそろ、十一時になろうとする時間だった。

「裏付けがとれたのは、真理のアリバイだけか。肝心の手塚がはっきりしないのでは、どうしようもないな」

「真理のアリバイが確認されたって、どうということはないですよ。真理が実行犯でないことは、初めから分かっています」

「実行犯が手塚だとしたら、真理が男性同伴で、『ホテル・サンライズ』でフランス料理を食ったのは、アリバイ工作ということになるか」

「おとつい横浜にいた背の高い男は手塚の代役、すなわち替え玉ってわけですか」

「替え玉かどうか、真理と手塚の周辺に探りを入れる必要はあるね。真理の周辺からもう一人、一メートル八十を超える長身が出てきたら、問題だ」

　谷田は立ちどまった。ブレザーの内ポケットから取材帳を取り出すと、「手塚久之」と書き出した名前に、二重丸を付けた。

　一昨夜の男が、実際に替え玉であったら、当然、ホテル従業員の記憶に残らないよう行動しただろう。

　だが、完全白紙ではいけない。ポイントはボーイたちに覚えていてもらわなければならない。

　それは、たとえば長身の体躯《たいく》とか、高級なスーツを着ていた、といったようなことだ。

「いうなれば、部分的な目撃か」

「不忍池と同じですね。犯罪センスが同じだ」

「突端《とつぱな》から二重丸だなんて、容疑者は限定されていても、これは、先が思いやられるぞ」

　ベールに影を映し、ベールの向こう側にたたずんでいる長身は、一体だれなのか。

　浦上と谷田は県警本部の前を素通りして、関内駅へ戻った。